Finalmente no hubo sorpresas en la tercera etapa y el francés multicampeón mundial se consagró por cuarta vez como el ganador del Rally de Argentina. Las dos últimas pruebas especiales se disputaron en el Valle de Traslasierra, bajo condiciones difíciles por la altura, que supera los 2200 metros sobre el nivel del mar y por la lluvia que complicó la adherencia de los autos, obligando a los pilotos a recorrer los estrechos caminos barrosos de las cumbres cordobesas con extrema precaución.
Loeb se quedó con el último tramo de montaña entre El Cóndor y Copina, coronando una contundente victoria en los caminos cordobeses, sin cometer errores y marchándose de Argentina como el líder del campeonato con 30 puntos, 5 mas que el finlandés del equipo Ford, Mikko Hirvonen. El noruego del equipo Subaru, Petter Solberg, sufrió un problema eléctrico durante la PE19, que le costó el segundo puesto, lugar que heredó su compañero de equipo, el australiano Chris Atkinson, mientras que el Citroën del español Dani Sordo, logró terminar en tercera posición.
El novato piloto de Zimbabwe, Conrad Rautenbach, conquistó un notable cuarto lugar con un Citroën C4 particular. Otro que recuperó terreno fue Mikko Hirvonen, quien pese a los problemas de la primera etapa, logró un trabajoso 5º puesto, superando al piloto local, Federico Villagra, quien sufrió un despiste en el súper especial final disputado en el Estadio Chateau Carreras, aunque pudo terminar 6º, delante de Gigi Galli y el austriaco Andreas Aigner, ganador del Grupo de Producción.
Más de 130.000 espectadores vibraron con la sólida actuación del piloto local y actual subcampeón del mundo de Moto GP. Pedrosa mostró un gran rendimiento desde la largada, resultando la Honda del equipo oficial inalcanzable para las Yamaha de Jorge Lorenzo y del italiano Valentino Rossi. Promediando la competencia, Rossi atacó y superó a Lorenzo para intentar arrebatarle la punta a Pedrosa, pero el español mantuvo siempre una diferencia superior a los 2 segundos. El actual campeón del mundo, el australiano Casey Stoner, no pudo encontrar una puesta a punto adecuada durante todo el fin de semana y en carrera sufrió dos salidas de pista que lo retrasaron hasta el lugar 11º, el peor resultado en mucho tiempo. Nicky Hayden llegó en cuarto lugar y el italiano de Suzuki, Loris Capirossi, logró la quinta posición en una dura batalla con Toseland y Andrea Dovizioso. Pedrosa conquistó su quinto triunfo en Moto GP y pasó a comandar el campeonato mundial.
En 250cc se disputaba la ultima vuelta cuando Marco Simoncelli y Álvaro Bautista, se cayeron al piso tras engancharse, dejándole el paso al finlandés de KTM, Mika Kallio, quien estaba en un cómodo tercer lugar, pero sus rivales prácticamente le regalaron el primer puesto al sufrir ese accidente. Una competencia con un dramático final y un podio completamente inesperado. La aprilia de Mattia Pasini subió al segundo puesto, mientras que Yuki Takahashi en una Honda, completó el sorprendente podio en Jerez.
En 125cc los dos pilotos del equipo WRB, Simone Corsi y el español Nicolás Terol, batallaron hasta la bandera a cuadros, siendo el italiano el vencedor en un ajustado final. El piloto británico Bradley Smith, remató tercero completando el podio y superando los ataques del alemán Stefan Bradl. El actual campeón Gabor Talmacsi y el español Gadea, ambos pilotos del Aspar Team y serios candidatos al triunfo hoy, tuvieron que abandonar la prueba.
Comenzó la nueva era de la reunificación en el óvalo de Homestead con el GAINSCO Auto Insurance Indy300, competencia nocturna que sería la prueba de fuego para los pilotos provenientes de la serie Champ Car, novatos en este tipo de trazados y donde el piloto del equipo Target Chip Ganassi Racing, el neocelandés Scott Dixon, quien además se adjudicó el PEAK Motor Oil Pole Award, tras ser el más veloz en la clasificación el día de ayer, lograría la victoria aprovechándose del abandono de Tony Kanaan cuando solo restaban 3 giros para el final.
La carrera fue muy dura para los pilotos de Champ Car, el español Oriol Serviá finalizó en el 12º puesto, siendo el mejor entre los debutantes. El catalán señaló "el auto corrió bien hasta el final, ese fue el primer objetivo. Hemos ido mejorando cada vez que salimos a la pista". También finalizaron la carrera Franck Perera, Justin Wilson y Mario Moraes, mientras el resto abandonó. Hubo solo 3 banderas de precaución, una provocada por Will Power y Justin Wilson que se golpearon en el inicio de la carrera, Power abandonó con un problema en la suspensión, mientras que el piloto del equipo Newman Haas Lanigan Racing, solo dañó un neumático y pudo continuar la carrera finalizando 15º. Luego la venezolana Milka Duno golpeó el muro y el piloto del equipo Penske, Ryan Briscoe, no pudo evitar la colisión, abandonando ambos. La tercera fue la que definió la carrera cuando solo restaban 7 giros para el final.
Tony Kanaan salió de su última parada en boxes con bandera verde, era el líder de la competencia por más de un segundo cuando el novato venezolano Ernesto Viso, reventó un neumático, se fue contra el muro y terminó cruzado en la pista mientras el puntero pasaba. El brasileño del equipo Andretti Green Racing intentó esquivarlo, sin embargo, impactó con su rueda delantera derecha al maltrecho Viso, dañando la masa y la suspensión pero manteniéndose en pista. Faltando 3 giros para el final, se reinició la carrera, Kanaan se vio forzado a entrar a los pits y la carrera le quedó en bandeja a Scott Dixon que conquistó su victoria Nº11 en IndyCar Series. Dixon expresó "esto es fantástico, creo que es la cuarta victoria consecutiva de un auto de Ganassi en Homestead". Su compañero de equipo, el inglés Dan Wheldon, remató tercero detrás de Marco Andretti. La próxima fecha será en el circuito callejero de St. Petersburg, donde Dixon intentará mantener su racha y donde los novatos, ex Champ Car tendrán la oportunidad de mejorar su rendimiento.
El francés del equipo Citroën, Sebastien Loeb, logró imponerse tras finalizar el primer día del Rally de Argentina, estableciendo una ventaja que supera el minuto y medio sobre su más cercano perseguidor. El campeón mundial tomó la punta cuando se disputaba la PE5, donde el entonces cómodo líder, Mikko Hirvonen, rompió la suspensión de su Ford Focus al golpear una roca, abandonando la competencia, aunque se espera su reincorporación bajo el sistema Super Rally.
Loeb, se vio doblemente favorecido, ya que el otro piloto oficial Ford, Jari-Matti Latvala, sufrió un vuelco cuando se corría la PE2, quedando muy retrasado, a mas de 9 minutos de la punta. Esto también benefició a los dos representantes oficiales del equipo Subaru, Chris Atkinson y Petter Solberg, quienes subieron al segundo y tercer puesto respectivamente. En cuarto lugar se ubicó el italiano Gigi Galli con el Focus del equipo Stobart Ford, superando al Citroën C4 del español Dani Sordo, quien tuvo inconvenientes con su dirección en la penúltima sección cronometrada, perdiendo medio minuto.
El piloto argentino del equipo Munchis Ford, Federico Villagra, avanzó algunas posiciones, logrando ubicarse 6º aprovechando las bajas de sus contrincantes, como el noruego Henning Solberg, que dañó la suspensión delantera derecha de su Ford Focus, luego de golpear una roca, dejándole el séptimo puesto a su compañero de equipo, Matthew Wilson. La sorpresa del día la protagonizaron el debutante Rautenbach con un C4, quien se benefició de las deserciones y el puntero del Grupo de Producción, Andreas Aigner, quien completó los diez primeros lugares de la clasificación general en Córdoba.
El equipo Ferrari desmintió la existencia de un acuerdo con el piloto español Fernando Alonso, que lo convertiría en el nuevo compañero del finlandés Kimi Räikkönen para la temporada 2009, en reemplazo del cuestionado brasileño, Felipe Massa. Un portavoz del equipo italiano señaló al tabloide The Times, que "no hay ningún tipo de acuerdo entre Fernando Alonso y Ferrari, ya tenemos dos pilotos con contrato para el año próximo, Kimi Räikkönen y Felipe Massa".
El Director Deportivo del equipo Renault, el italiano Flavio Briatore, no quiso entrar en esta verdadera guerra de especulaciones, expresando que "es una pérdida de tiempo entrar en este tipo de hipótesis". Sin embargo, fue el propio Alonso, quien comentó el domingo pasado que los rumores que lo vinculan a él y al alemán Sebastian Vettel como candidatos a ocupar la vacante de Massa son lógicos. Pero este no es el único tema en el que el nombre del brasileño aparece mencionado por Ferrari, ya que en declaraciones efectuadas para la revista alemana Bild, se ha desmentido oficialmente que el trompo sufrido por el piloto paulista, que provocó su abandono en Malasia, fuese debido a un problema técnico en su F2008, dejando claro que fue un error del piloto.
En tanto Stefano Domenicali, Director Deportivo de Ferrari, respaldó a su piloto y señaló "no debemos dramatizar, estoy convencido de que tanto por parte de Massa como por la nuestra, la respuesta no se hará esperar y llegará en el Gran Premio de Bahrein, Felipe tiene todas las condiciones y capacidad para hacerlo bien". Estas declaraciones solo intentan atenuar el difícil momento del paulista, quien ha sido incapaz de competir contra sí mismo, su compañero de equipo y contra el fantasma de Fernando Alonso, que ronda cada vez mas seguido en la Scudería de Maranello.
La IndyCar Series, en el marco de la reunificación con la serie Champ Car, anunció el relanzamiento de la serie Indy Lights como categoría soporte, además la empresa Firestone será el principal auspiciador de esta categoría promocional. El fabricante de neumáticos estuvo ligado a esta serie desde 1991 hasta el 2001, retirándose antes de la creación de la Indy Pro Series en el año 2002. El propietario y CEO de IRL, Tony George, señaló que "Firestone ha sido uno de los más leales respaldos para las competencias de monoplazas, involucrado desde la primera edición del Indy500 en el año 1911".
Al Speyer, Director Ejecutivo de Firestone, expresó "Tony George nos consultó si queríamos respaldar un evento deportivo más de lo que lo habíamos hecho en el pasado. Con la unificación, pensamos que era el momento perfecto para hacer crecer una serie de rica historia como la Firestone Indy Lights". Este acuerdo entre Indy Lights y Firestone, incrementará los premios en dinero superando los 250.000 dólares a lo largo de la temporada. Varios pilotos que compiten actualmente en IndyCar Series como Tony Kanaan, Oriol Servia, Scott Dixon y Towsend Bell han sido campeones de Indy Lights y otros como Dan Wheldon y Helio Castroneves, han resultado ganadores de las 500 Millas de Indianápolis.
En medio de estos acuerdos, se disputó el segundo día de ensayos en Homestead, donde el español Oriol Serviá fue el más veloz. El piloto catalán del equipo KV Racing giró a un promedio de 210,176 MPH, registrando una vuelta de 25s436 que le permitió colocarse 3º en el cómputo general, detrás de los pilotos del equipo Roth Racing, Marty Roth y Jay Howard. El brasileño Enrique Bernoldi, se ubicó 4º por delante del australiano Will Power, con el segundo auto del equipo KV Racing. El venezolano Ernesto Viso mejoró en casi medio segundo el trabajo efectuado el día de ayer, dando 100 vueltas al circuito y registrando un tiempo de 25s568, logrando el 9º puesto.
El piloto venezolano finalizó su primer día de ensayos con el equipo HVM Racing, disputado en el óvalo de Homestead. Viso, abordo de un Dallara propulsado con un motor Honda, se prepara con miras al inicio del campeonato de IndyCar Series este fin de semana en la pista ubicada en el sur de Miami. También tomaron parte de estos ensayos, ocho de los nueve equipos provenientes de Champ Car que participarán en la ahora reunificada serie IndyCar.
El piloto oriundo de Caracas registró un tiempo de 25s993 después de 34 giros al circuito de 2,4 kilómetros, a una velocidad promedio de 330 km/h, quedando en el 9º lugar, mientras que los mejores tiempos fueron para ambos pilotos del equipo Roth Racing. Los ensayos continuarán esta noche, completando así los dos días de entrenamientos programados antes de las pruebas oficiales de este fin de semana. Respecto a los entrenamientos, el venezolano señaló "es algo completamente distinto a lo que había realizado, es casi como comenzar de cero. Si bien apenas pudimos rodar en la última hora de prácticas, lo importante es que conseguimos ajustar progresivamente el auto y mejoramos en cada vuelta. Sentí que la dirección estaba muy dura, algo que corregiremos para el segundo día de ensayos. Salimos con mucha carga aerodinámica, como es normal para todos los pilotos que como yo girábamos por primera vez en un óvalo, es por una razón de seguridad".
Las pruebas están siendo exhaustivamente monitoreadas y evaluadas por un grupo de comisarios deportivos integrado entre otros por el ganador del Indy500, Al Unser Jr., quienes pondrán énfasis en el desempeño de los pilotos que hacen su debut en pistas ovaladas y posteriormente darán a conocer su evaluación final una vez concluidos los ensayos en Homestead, todo buscando minimizar las diferencias entre los pilotos de ambas categorías.
El campeonato de F3 Británica comenzó su temporada 2008 en el tradicional circuito de Oulton Park. La prueba se disputó con una pista mojada y con muy poca adherencia debido a una inusual nevazón que se disipó a medida que transcurrieron las horas, permitiendo el correcto desarrollo de la competencia. En la primera carrera, Oliver Turvey dominó la prueba aprovechando que sus compañeros de equipo abandonaron la competencia después de tocarse en la vuelta 14. Lo que pudo terminar con el podio completo para el equipo Carlin Motorsport, se frustró cuando Hartley intentó superar al español Alguersuari, tocándose en la curva, quedando ambos fuera de carrera. El piloto argentino Esteban Guerrieri, remó desde el 18º lugar en la grilla para finalizar la competencia en un meritorio quinto puesto. El piloto mexicano Sergio Pérez, actual campeón de la Clase Internacional, largó desde el 6º puesto, luego de una gran batalla con el sueco Ericsson y el alemán Hohenthal logró terminar en el 7º lugar, sumando 4 puntos para el campeonato.
En la segunda carrera, el español Jaime Alguersuari largando desde la pole, conservó su posición y fue extendiendo su ventaja hasta el ingreso del Auto de Seguridad, debido al despiste de Nick Tandy. En el reinicio el compañero de equipo del catalán en Carlin Motorsport, Brendon Hartley, se adelantó y tomó la punta hasta el final, sin embargo los comisarios lo sancionaron con 4 puestos, declarando como vencedor a Alguersuari, quien lidera la Clase Internacional junto al sueco Marcus Ericsson. El mexicano del equipo Telmex, Sergio Pérez, perdió algunas posiciones finalizando 13º. La próxima fecha se disputará en Croft el día 27 de abril.
En una increíble carrera, el piloto de Richard Childress Racing, Scott Wimmer, se quedó con la victoria en una arriesgada pero efectiva estrategia de consumo de combustible, que le permitió cruzar en primer lugar la línea de sentencia en Nashville. Quien dominó la prueba prácticamente en su totalidad, fue el piloto de Joe Gibbs Racing, Kyle Busch, sin embargo cuando faltaban 63 vueltas para finalizar la carrera, su Toyota Nº20 perdió el control mientras ingresaba a la recta principal, rozando el muro, topando el auto de Clint Bowyer y terminando en el césped con el neumático delantero izquierdo reventado. Finalmente Busch pudo continuar pero dos vueltas abajo del líder.
Las Pepsi 300, sexta fecha de la Nationwide Series, fueron disputadas de manera muy limpia, con apenas tres banderas amarillas que interrumpieron la competencia pactada en 225 vueltas. El despiste de Kyle Busch fue el incidente más importante, que a su vez les permitió a varios candidatos como Bowyer, Reutimann y en especial a Scott Wimmer, la posibilidad de luchar por la victoria.
En las vueltas finales, Clint Bowyer disminuyó su ritmo para conservar combustible y no tener que hacer un Splash and Go, en cambio el Toyota de David Reutimann, que venía tercero, tuvo que ingresar a pits para un rápido reabastecimiento, dándole al Chevrolet Nº29 de Scott Wimmer la posibilidad de mantenerse en pista, de aprovechar al máximo su reserva de combustible y de adjudicarse la competencia. Esta es la primera guitarra y la sexta victoria de Wimmer en NASCAR, además es el primer triunfo de un piloto regular de Nationwide Series en la presente temporada.
El piloto finlandés y actual campeón mundial de F1, demostró todos sus pergaminos imponiéndose en el difícil trazado de Sepang, dejando atrás el amargo resultado del pasado fin de semana en Melbourne. En la largada, Felipe Massa logró mantener a raya a Räikkönen, aunque el finlandés siempre se mantuvo a menos de 3 segundos de la punta. En la primera detención en pits, Räikkönen se quedó en pista mientras Massa entró por combustible y neumáticos, kimi logró hacer diferencia marcando la vuelta más rápida antes de hacer su ingreso a boxes, eso le permitió salir delante del brasileño, mientras Robert Kubica dejaba a todos los patrocinadores contentos girando en la punta de forma momentánea.
Ferrari era amplio dominador, en parte porque ambos pilotos de McLaren fueron sancionados perdiendo 5 puestos en la grilla y tuvieron que rehacer su estrategia de carrera. Lewis Hamilton tuvo una largada impecable colocándose 5º, pero el inglés perdió 20 segundos en su primera detención por un problema con el neumático delantero derecho. Finalmente el líder del campeonato tuvo una dura lucha contra el Toyota del italiano Jarno Trulli, pero no pudo sobrepasar a un auto que mostró notables mejoras en su rendimiento, logrando solo el 5º lugar, mientras su compañero Heikki Kovalainen, haciendo una carrera inteligente y silenciosa, alcanzó el último escalón del podio, el primero con el equipo McLaren.
La jornada hubiese sido perfecta para Ferrari de no ser por el despiste en la vuelta 30 de Felipe Massa, quien perdió el auto en plena curva quedando posteriormente atrapado en la leca. Esto le dejó en bandeja el segundo lugar al polaco del equipo BMW Sauber, Robert Kubica. El español Fernando Alonso se las arreglo para batallar por los puntos con un Renault que no muestra mejorías. El asturiano intentó darle persecución al australiano Mark Webber y a Nick Heidfeld, pero no pudo superar al piloto de Red Bull, quedando en el 8º lugar. Los equipos dispondrán de 2 semanas para el próximo desafió en Bahrein, donde McLaren espera no regalar mas ventajas a la escudería italiana.
El piloto brasileño de Ferrari se quedó con la pole position registrando un tiempo de 1m35s748, sacándole 0s482 a su compañero de equipo Kimi Räikkönen, logrando el uno dos para la escudería italiana. Los pilotos de McLaren se habían ubicado en tercer y cuarto puesto con Kovalainen y Hamilton respectivamente, sin embargo perderán cinco posiciones en la parrilla de salida del Gran Premio de Malasia, después de que los comisarios los encontraran culpables de bloquear el paso de Nick Heidfeld y Fernando Alonso durante los últimos instantes de la clasificación en Sepang.
El italiano Jarno Trulli salió beneficiado por lo ocurrido con McLaren, colocando su Toyota por delante de los BMW Sauber de Kubica y Heidfeld, largando desde la tercera posición. Más atrás largará el Red Bull del australiano Mark Webber, autorizado para correr según lo señalado por los comisarios de la FIA. El español Fernando Alonso haciendo lo que puede con un Renault R28 que claramente no le permite estar en los primeros puestos, logró entrar en el grupo de los 10 primeros. El asturiano espera que las anunciadas precipitaciones le ayuden a recuperar algunas posiciones.
Fuera de los 10 primeros puestos de clasificación quedaron los dos autos del equipo Williams, el alemán Nico Rosberg largará desde el 16º lugar, molesto con el rendimiento de su auto y el japonés Nakajima, lo hará desde el fondo de la grilla debido a una sanción por el incidente con Robert Kubica en Melbourne, que le costó 10 posiciones. Sebastián Vettel partirá desde el 15º puesto con el Toro Rosso, equipo que ha sufrido algunos inconvenientes durante el fin de semana, especialmente en el auto del francés Sebastien Bourdais.
Tras el terrible accidente que afectó al piloto escocés David Coulthard en la segunda tanda de entrenamientos libres, el equipo Red Bull Racing ha sido requerido por los comisarios deportivos y técnicos de la FIA para explicar las razones que provocaron la rotura de la suspensión delantera del RB4 en la curva Nº13 del circuito de Sepang, incidente que afortunadamente no trajo consecuencias para el escocés.
Los oficiales de la FIA estuvieron reunidos con la cúpula directiva del equipo austriaco, integrada por Christian Horner, Adrian Newey y Jonathan Wheatley, apenas concluidas las prácticas, para entregar información e intentar explicar lo sucedido. El Delegado Técnico de la FIA fue categórico y a solicitado un informe completo que debe asegurar que el RB4 no es peligroso en su construcción, de acuerdo con el artículo 2.3 de las Regulaciones Técnicas de la F1. El tema es grave debido a que la disposición señala claramente que "los oficiales deportivos pueden excluir a cualquier vehículo cuya construcción consideren peligrosa".
La posible exclusión del equipo Red Bull Racing ahora está en manos de la FIA. Sobre lo ocurrido con el escocés, el Director del equipo, Christian Horner, señaló "fue una rótula nueva de un brazo de la suspensión que habíamos puesto después de Melbourne. Hemos hecho unos 10.000 kilómetros de pruebas con este componente y los adhesivos han fallado, todo parece indicar que ha sido un error humano".
El británico Lewis Hamilton sigue demostrando un contundente rendimiento, ahora en los entrenamientos libres del Gran Premio de Malasia. Restando solo 10 minutos para finalizar la segunda tanda, el piloto de McLaren superó los registros impuestos por los hombres de Ferrari, quienes hasta ese momento encabezaban las pruebas. El líder del campeonato hizo un tiempo de 1m35s055, superando lo hecho por el brasileño Felipe Massa, mientras que el campeón del mundo, Kimi Räikkönen, se ubicó tercero luego de algunos inconvenientes hidráulicos en su F2008.
Jenson Button en el Honda fue una de las sorpresas de la segunda sesión, colocándose en cuarto lugar, mientras que el piloto alemán Sebastian Vettel, logró el quinto puesto al volante de su Toro Rosso. Su compañero de equipo, el francés Sebastien Bourdais, sufrió una falla de motor en la primera vuelta, abandonando la pista. Los pilotos de Renault lograron culminar la sesión, Fernando Alonso, quien tuvo inconvenientes con su caja de cambios y Nelson Piquet Jr., giraron en tiempos muy parecidos, finalizando 14º y 15º respectivamente.
El australiano Mark Webber fue el único de los pilotos del equipo Red Bull que participó de la segunda sesión, ya que optaron por dejar en boxes a David Coulthard mientras los comisarios investigan la falla que provocó la rotura de la suspensión delantera del RB4, que le costó al piloto escocés un espectacular accidente. Los BMW Sauber trabajaron pensando en la carrera, Robert Kubica finalizó 8º y su compañero, el alemán Nick Heidfeld, lo hizo 13º. Todo seguirá en la tercera tanda de prácticas libres para luego dar paso la prueba de clasificación que ordenará la parrilla de salida en Sepang.
El piloto español Oriol Serviá, lideró el último día de pruebas en el Sebring International Raceway, lugar donde los equipos y pilotos de Champ Car hacen la transición a la IndyCar Series. Seis autos completaron 354 vueltas al trazado de 1,7 millas. La jornada que debía comenzar por la mañana, se retrasó hasta mediodía luego de que fuertes precipitaciones afectaran al circuito. Además durante las prácticas, el auto conducido por el brasileño Bruno Junqueira, tuvo un contacto con la barrera de neumáticos en la curva número 5, interrumpiendo la sesión por más de 30 minutos. Afortunadamente Junqueira resultó ileso.
Serviá registró la vuelta más rápida con 52,7035 segundos a un promedio de 114,072 MPH, superando a su compañero de equipo en KV Racing, el australiano Will Power, quien además fue el más veloz el primer día, por 0,2416 segundos. El catalán señaló "Honestamente, no creo que debamos dar mucha importancia a los tiempos de vuelta, ya que un millar de autos corrieron durante 12 horas aquí, por lo que hay una gran cantidad de goma. Estoy satisfecho con el equilibrio del auto. Ayer intentamos algunas cosas y no me gustó el resultado, pero hoy realmente me gustó el carro. Estoy muy satisfecho de que ambos autos corrieran sin problemas durante los dos días, eso es un gran logro".
Detrás de los pilotos de KV Racing, se ubicaron los del equipo Conquest, propiedad de Eric Bachelart, con el brasileño Enrique Bernoldi y el francés Franck Perera, y luego los de Dale Coyne, con los brasileños Bruno Junqueira y Mario Moraes. Los equipos se trasladarán a Homestead para realizar pruebas nocturnas los días 24 y 25 de marzo, sumándose al resto de los equipos de Champ Car que correrán en IndyCar Series esta temporada, HVM Racing, Newman Haas Lanigan Racing y el equipo Roth Racing.
El piloto catalán fue el más rápido en los entrenamientos disputados en el circuito madrileño, donde vapuleó al resto de los corredores que comparecieron en la pista. De hecho, el hombre de GTA Motor marcó un tiempo de 1m29s4 que nunca pudo ser superado por sus rivales, en una sesión donde confluyeron cuatro de las escuderías que disputarán esta temporada el Campeonato de España de Fórmula 3.
Alguersuari, que debutaba de forma oficial en entrenamientos con GTA Motor, demostró de este modo el potencial que le llevó con 15 años a ser captado por Red Bull, donde forma parte del programa de jóvenes pilotos. Junto a la joven estrella, el equipo valenciano volvió a probar al portugués Tiago Petiz, tras las buenas prestaciones que ofreció la semana anterior en el Circuito Ricardo Tormo de Cheste.
El luso cerró su participación con un tiempo de 1m30s2, dando por concluidos los entrenamientos, ya que finalmente GTA no participará en la sesión del día martes, con el fin de continuar poniendo a punto el monoplaza en sus instalaciones. Para más información sobre ésta y otras noticias, visiten GTA Motor.
Este fin de semana se disputaron las City Food 500 en el Bristol Motor Speedway, lugar donde Chevrolet consiguió la primera victoria de la temporada en Sprint Cup Series, gracias al excelente desempeño mostrado por el piloto del equipo Richard Childress Racing (RCR), Jeff Burton. En la definición de dos vueltas, Burton le arrebató la punta al Toyota de Denny Hamlin, conquistando la bandera a cuadros. Los compañeros de equipo de Burton, Kevin Harvick y Clint Bowyer terminaron 2º y 3º respectivamente.
Tony Stewart fue quien dominó la prueba, sin embargo una estrategia equivocada sobre el final de la competencia y un toque con Kevin Harvick, lo dejaron sin opciones. Tras una bandera amarilla y restando 11 vueltas, decidió no cambiar neumáticos y encarar las vueltas finales con el set gastado, luego no pudo resistir el ataque de Hamlin, Harvick lo topó y el polémico Stewart terminó contra el muro. Al relanzar la competencia, el entonces líder, Denny Hamlin fue superado por Jeff Burton, quien aceleró hasta la línea de sentencia quedándose con todos los honores en Bristol.
En Nationwide Series, las precipitaciones anunciadas se concretaron promediando las Sharpie Mini 300. Hasta ese momento, la competencia en el óvalo corto de 0,557 millas, había tenido un esperado desarrollo, pero la lluvia influyó finalmente en el trámite de la carrera. En la pista Clint Bowyer trabajó al máximo para mantenerse en punta, sabiendo que la carrera podía suspenderse en cualquier momento, relegando al segundo puesto a Kasey Kahne. Cuando la pista comenzó a mojarse en el giro 141, los oficiales decretaron una bandera amarilla y al cumplirse la vuelta 151, la fuerte intensidad de la lluvia obligó a los oficiales de NASCAR a interrumpir la carrera con una bandera roja y oficializar los resultados, declarando ganador al puntero hasta ese entonces, el piloto de RCR, Clint Bowyer.
La edición 56 de las 12 Horas de Sebring, primera fecha del campeonato de ALMS, tuvo como vencedor al Porsche RS Spyder del equipo Penske Racing, conducido por Romain Dumas, Timo Bernhard y Emmanuel Collard. La victoria del equipo Penske terminó con ochos años consecutivos dominados por Audi. El francés quien comandó en el ultimo turno señaló "es muy agradable, no esperábamos este resultado. Estábamos aquí para ganar en nuestra categoría y lo hicimos en la general".
El equipo mexicano Lowe´s Fernández Racing, que había obtenido el segundo lugar en la general después de estar 1 vuelta abajo durante gran parte de la carrera, fue descalificado horas después por anomalías técnicas descubiertas en el restrictor de aire del Acura. Debido a esto, el equipo Dyson Porsche, compuesto por Butch Leitzinger, Andy Lally y Marino Franchitti, avanzó al segundo puesto. Decepcionante fue la actuación del equipo Audi, su auto Nº2, tuvo problemas con el turbo, además un posterior despiste de Mike Rockenfeller provocó algunos daños en el alerón trasero, mientras que el auto Nº1, con la conducción de Kristensen, McNish y Capello, tuvo serios problemas con los frenos y solo consiguió ganar la categoría LMP1 y un amargo tercer puesto en la general.
El equipo Peugeot Sport también sufrió inconvenientes, el 908 HDi dominó durante las primeras dos horas de carrera, pero un problema hidráulico le hizo perder 25 vueltas, quedando sin posibilidades de luchar por el triunfo. En la GT1, se impuso el Corvette de O´Connell, Fellows y Magnussen superando a los Aston Martin del equipo Bell Motorsports. En GT2, la victoria fue para el equipo Flying Lizard Motorsports con Henzler, Bergmeister y Lieb, seguido de sus compañeros de equipo Neiman, Law y Davison.
En la carrera Sprint, fue el neocelandés Jonny Reid, quien se impuso en la octava fecha de la A1GP, disputada en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Reid largó compartiendo fila con Adrian Zaugg, tomando la punta en la segunda vuelta, mientras su rival tuvo que entrar a pits para luego abandonar por un neumático dañado por un roce. Antes ocurrió un incidente provocado por el sudafricano, quien aceleró y frenó haciendo perder el control del auto conducido por el británico Oliver Jarvis, golpeando al estadounidense Summerton y produciendo una reacción en cadena que involucró al irlandés Carroll y al brasileño Junqueira, esto obligó a establecer una bandera roja y posteriormente a relargar la competencia. La carrera se reinició y culminó con Reid al frente y Jarvis soportando la presión del líder del campeonato, el suizo Neel Jani. El mexicano David Garza llegó en el 16º puesto.
La Feature se inició con el canadiense Wickens en la punta, hasta que el suizo Neel Jani lo sobrepasó, más atrás venían los autos de Gran Bretaña, Nueva Zelanda, Irlanda y Alemania. Luego de la primera ventana de detenciones, el piloto del A1 Team Francia, Cochet, quedó como transitorio líder, al reordenarse fue Suiza quien ocupó la primera posición, seguido por Irlanda, Canadá y Gran Bretaña. El piloto del A1 Team USA, Jonathan Summerton, superó al canadiense Wickens antes de la segunda ventana de detenciones, donde el irlandés Adam Carroll superó a Neel Jani gracias a un gran trabajo de sus mecánicos. Todo parecía que Irlanda y Suiza definirían la carrera en las últimas vueltas, pero Jani fue sancionado con un Drive Through por no respetar el límite de velocidad en boxes, dándole en bandeja la victoria al irlandés Adam Carroll. Oliver Jarvis remataría segundo y el norteamericano Summerton conquistó de gran forma el último escalón del podio. El equipo local solo logró un pálido 14º lugar, lejos de lo esperado por los organizadores, los medios y la afición.
El británico de McLaren ganó la primera carrera de la temporada sin cometer el más mínimo error en una prueba marcada por los accidentes y abandonos. En la largada Hamilton defendió muy bien su posición de los ataques del BMW Sauber de Robert Kubica, mientras Heikki Kovalainen conservó su tercer lugar y el brasileño Massa se despistó, impactando las barreras de contención rompiendo la trompa de su Ferrari. En el grupo de atrás se impactaron Vettel, Fisichella, Webber, Davidson y Button, abandonando todos.
El actual campeón del mundo Kimi Räikkönen, comenzó la carrera desde el 15º lugar y en una gran largada se puso octavo, quedando detrás del Honda de Barrichello. Felipe Massa intentaba recuperar posiciones tras su prematura detención, pero en la vuelta 25 chocó a Coulthard, provocando el segundo ingreso del auto de seguridad. El brasileño abandonó 5 vueltas después por problemas mecánicos. El día parecía empeorar para Ferrari cuando Räikkönen se despistó al intentar superar a Kovalainen, luego hizo un trompo y a tres giros del final abandonó por una falla técnica. Fernando Alonso sin contar con un buen auto, se las arregló para quedarse con el cuarto puesto en un entretenido duelo con el segundo piloto de McLaren, Heikki Kovalainen.
El piloto de BMW Sauber Nick Heidfeld aprovechó la situación para lograr el segundo puesto, mientras Nico Rosberg a bordo de un Williams, conquistó su primer podio. El debutante francés Sebastien Bourdais, venía haciendo un espectacular trabajo hasta que el Toro Rosso rompió el motor Ferrari a solo tres giros del final, de todas formas, el multicampeón de Champ Car clasificó en el séptimo lugar. Fue la guinda de la torta que coronó el peor fin de semana de la marca italiana en mucho tiempo, con sus dos pilotos abandonando y con el motor de un cliente reventado, todo de cara al próximo fin de semana en Malasia.
El A1 Team Sudáfrica obtuvo la pole position para la carrera Sprint en el Autódromo Hermanos Rodríguez de Ciudad de México. El piloto sudafricano Adrian Zaugg, registró un tiempo de 1m20s315 en el segundo turno de clasificación, superando al neocelandés Jonny Reid por 0s082 y al estadounidense Jonathan Summerton, quien se puso tercero con una diferencia de 0s111 respecto de la punta.
El líder del campeonato, el A1 Team Suiza, logró colocar en cuarto lugar al piloto Neel Jani, mientras que el A1 Team Francia, que marcha segundo en el campeonato y que tuvo que sustituir a su piloto Loic Duval por el veterano Jonathan Cochet, quedó relegado al 16º puesto. El A1 Team México tuvo algunos problemas con la configuración del auto que finalmente colocaron a David Garza en el penúltimo lugar de la grilla, clasificándose 21º a 2s055 del sudafricano.
En la Feature, el canadiense Robert Wickens, ganador en Durban hace unas semanas, consiguió su segunda pole, registrando un tiempo de 1m20s278. Un accidente protagonizado por el mexicano Garza, quien golpeó el muro de la curva peraltada, provocó la aparición de una bandera de precaución que impidió el correcto desarrollo de la prueba. Neel Jani logró la segunda posición en la grilla de largada a 0s042 y el alemán Michael Ammermüller resultó tercero a 0s368 de la pole. Finalmente el piloto local David Garza, partirá desde el 22º puesto. Para toda Latinoamérica transmite canal SPEED en vivo.
El piloto británico del equipo McLaren, Lewis Hamilton, logró la mejor posición de partida para el Gran Premio de Australia, primera competencia de la temporada. Hamilton, con un tiempo de 1m26s714, consiguió la sexta pole position de su carrera, girando a un promedio de 220,158 km/h. El polaco Robert Kubica, piloto de BMW Sauber, registró el segundo mejor tiempo a 0s155 del joven talento inglés, mostrándose como el más veloz en el tercer entrenamiento libre previo a la clasificación.
El campeón mundial Kimi Räikkönen tuvo serios inconvenientes con la presión de combustible de su F2008 cuando concluía el segundo segmento de clasificación de 15 minutos, quedando relegado al 16º puesto en la grilla. El español Fernando Alonso, con un bajo rendimiento en su Renault, debió conformarse con el 11º puesto por la sanción a Timo Glock, sin poder acceder al tramo final, algo inédito para el asturiano que no largaba tan atrás desde el GP de Hungría en el 2006, cuando partió en 15º lugar. Su compañero de equipo Nelson Piquet Jr., tampoco tuvo mucha suerte, partirá 21º en su debut oficial en F1.
El finlandés Heikki Kovalainen mostró un buen desempeño en su McLaren ubicadose tercero, el brasileño Felipe Massa tuvo que conformarse con el cuarto puesto, mientras que el alemán Nick Heidfeld logró el quinto lugar. Toyota pudo clasificar sus dos autos entre los 10 primeros con Jarno Trulli 6º y Timo Glock 9º, aunque este último fue sancionado con 5 puestos por cambiar la caja de cambios, heredando el piloto alemán Sebastien Vettel la posición del hombre de Toyota. El Honda de Rubens Barrichello completó los diez primeros lugares de largada en Melbourne, Australia.
Kimi Räikkönen inició la temporada 2008 registrando el mejor tiempo combinadas las dos tandas de entrenamientos. El piloto finlandés y actual campeón del mundo, impuso un crono de 1m26s461 en la primera sesión libre luego de 25 vueltas, marca que no fue superada por el resto del día. El piloto de Ferrari se adjudicó esa marca restando pocos minutos para el final, siendo 0s487 más veloz que el británico del equipo McLaren, quien a su vez superó al segundo piloto de Ferrari, el brasileño Felipe Massa, por una centésima de segundo.
El finlandés Heikki Kovalainen, debutando oficialmente para el equipo McLaren, culminó la primera tanda en el cuarto lugar. El bicampeón español, Fernando Alonso, se ubicó sexto en la primera tanda cronometrada, detrás del australiano Mark Webber del equipo Red Bull Renault por una décima, en tanto su compañero, el brasileño Nelson Piquet Jr., hizo un trompo y provocó una bandera roja. La segunda sesión fue para Lewis Hamilton, pero el intenso calor en pista, impidió que los equipos de punta pudiesen mejorar los tiempos.
Durante la media hora final, los equipos colocaron neumáticos de compuesto blando para ajustar el auto pensando en la tanda única de clasificación y cuando restaban los últimos minutos, el británico de McLaren pudo superar al piloto local Webber, acercándose a la mejor marca del día impuesta por el finlandés de Ferrari, quedando solo a 0s098. Hubo varios despistes, Coulthard, Sutil, Fisichella y el más espectacular lo protagonizó Felipe Massa a más de 240 km/h en el ingreso a la curva White, salvándose de algo peor gracias a la zona de seguridad. Por la mañana continuaran las prácticas libres, dando paso a la clasificación final para ordenar la parrilla de salida de la primera carrera de la temporada 2008.
Finalizó la semana de ensayos comunitarios de IndyCar en Sebring, donde el piloto australiano del equipo Penske Ryan Briscoe, se impuso como el más veloz marcando un tiempo de 52s420, superando a su compañero de equipo y dos veces vencedor del Indy500, Helio Castroneves por sólo 0s03. El brasileño tuvo que detener sus prácticas 45 minutos antes de lo previsto, debido a la lluvia, completando 85 giros contra los 112 del australiano.
Briscoe, quien llegó al equipo Penske hace dos temporadas pilotando un Porsche RS Spyder en la categoría LMP2 en ALMS, vuelve a IndyCar en reemplazo de Sam Hornish Jr., después de su fugaz paso por el equipo Chip Ganassi Racing. Briscoe expresó "la pista estaba realmente rápida por la tarde, Helio tenía la mejor vuelta a mitad de sesión y algo había que hacer. Coloqué neumáticos nuevos pero aun no estaba conforme con el auto, hicimos algunos cambios y fueron muy efectivos".
Los dos pilotos de Penske se colocaron por delante de los hombres de Chip Ganassi, Dan Wheldon y Scott Dixon, que quedaron a medio segundo de los punteros. En tanto el ganador del Indy500 el año 2004, Buddy Rice, registró el quinto mejor tiempo. El piloto del Dreyer & Reinbold Racing señaló "para nosotros estar en ritmo con dos de los tres equipos grandes es bastante bueno".
El Team Peugeot Total viajó a Florida el pasado mes de enero para participar en los ensayos de invierno organizados por la American Le Mans Series, con miras a las próximas 12 Horas de Sebring. Tanto trabajo brindó sus frutos, ya que el modelo 908 HDi FAP, de la casa francesa, se instaló como el más veloz en la jornada de ensayos preparatorios para la fecha inaugural de ALMS a disputarse este fin de semana en el histórico circuito.
El piloto francés Stephane Sarrazin, registró el mejor tiempo con 1m43s302, superando extraoficialmente en 1s672, la pole position del año 2007 de la categoría LMP1, obtenida por el piloto alemán, Marco Werner con el Audi R10, quien resultó segundo en estas pruebas preliminares, registrando un tiempo de 1m43s784. Respecto a las pruebas Sarrazin señaló "hay lugares con bastantes baches, pero el auto parece adecuarse muy bien al trazado para ser su primera carrera aquí. Estamos gratamente sorprendidos por nuestra actuación, que dice mucho del excelente chasis 908 HDi FAP".
En la categoría LMP2, el Porsche RS Spyder del equipo Penske Racing, con Timo Bernhard al volante, fue el más veloz con 1m45s147. En GT1, Oliver Gavin abordo de un Corvette, fue el más rápido con un tiempo de 1m56s501 y en GT2, el piloto brasileño Jaime Melo, en una Ferrari 430, marcó como mejor vuelta 2m01s423.
El piloto portugués, que giró por segundo día consecutivo bajo los colores de GTA Motor, detuvo su mejor crono en 1m32s00, demostrando su franca progresión. Tanto es así que, en apenas 24 horas, ha conseguido bajar un segundo su mejor marca con el monoplaza de Fórmula 3, al que se subía por primera vez en su carrera en el día de ayer. Junto a él probó el coche el belga Frederic Vervish, un hombre experimentado que ha participado en competiciones como la Renault World Series o la Formula Renault 2.0.
Sin embargo, el escaso tiempo de que dispuso le impidió poder acoplarse a su nueva montura, por lo que se dedicó a probar los reglajes del vehículo para tratar de apuntalarlos. Durante el resto de la semana el equipo de ingenieros de GTA analizará la actuación de ambos y decidirá si uno, los dos o ninguno viajará a Montmeló, donde el lunes 17 de marzo se realizarán nuevas pruebas en el equipo de cara a cerrar la plantilla para la temporada 2008.
Tras las primeras sesiones, el Team Manager de la escudería Carlos Martín, califica las sensaciones de "positivas, aunque no será hasta el final de la pretemporada cuando se pueda ver el potencial real de los pilotos y los nuevos coches". Para más información sobre los resultados de los 2 días de pruebas, visiten GTA Motor.
Kyle Busch logró el primer triunfo para Toyota en la máxima división de NASCAR, al imponerse en las Kobalt Tools 500, que es también la primera victoria de Busch en la Sprint Cup Series esta temporada. El joven piloto de 22 años, finalmente pudo ganar una carrera donde la abrasividad de la pista hizo que la mayoría tuviese dificultades con la adherencia de los autos principalmente en las curvas del óvalo de 1,54 millas. El piloto del equipo Joe Gibbs Racing se mantuvo como líder más de la mitad de la competencia sobreponiéndose a un roce contra el muro. Carl Edwards fue su más cercano perseguidor, pero tuvo problemas mecánicos que le imposibilitaron seguir con la lucha.
Busch pudo hacer historia este fin de semana en Atlanta, ya que el día viernes ganó en la competencia de la Craftsman Truck Series, el sábado estaba liderando cómodamente la carrera de la Nationwide Series, hasta que su neumático delantero derecho reventó y su auto terminó contra el muro y el domingo terminó ganando en la Sprint Cup. De no ser por el neumático dañado el sábado, Busch sería el líder de las tres principales divisiones de NASCAR. Tony Stewart completó una gran actuación para Joe Gibbs Racing y Toyota. Dale Earnhardt Jr. quién también tuvo un roce contra la pared, finalizó tercero y el ganador de la pole, Jeff Gordon, terminó en quinta posición. Kyle Busch ahora es el líder del campeonato con 665 puntos, seguido por Greg Biffle con 592 y Kevin Harvick con 574 puntos.
Juan Pablo Montoya logró terminar en el 16º puesto, quejándose mucho por la sobrevirancia de su Dodge, siendo el mejor resultado de los pilotos de Chip Ganassi Racing, sin embargo el futuro es poco auspicioso, ya que el próximo domingo 16 se disputarán las Food City 500 en el Bristol Motor Speedway, circuito donde el colombiano nunca se ha sentido cómodo.
En Moto GP, el piloto australiano y actual monarca, Casey Stoner, brindó una demostración contundente imponiendo un ritmo de carrera incontrarrestable para sus perseguidores. También hubo algunos cambios en el liderato de la competencia, Pedrosa quien largó desde la octava posición, dominó al comienzo hasta que Valentino Rossi lo sobrepasó por algunos giros. Luego Stoner fue avanzando hasta ponerse detrás de la Yamaha del italiano y superarlo, lo mismo hizo Jorge Lorenzo, debutante en la Yamaha oficial con neumáticos Michelin. En el tramo final, Stoner estiró su ventaja, alejándose de la persecución del debutante español, asegurando una nueva victoria para Ducati. Dani Pedrosa completó el podio, haciendo un excelente trabajo con la Honda oficial, mientras que el otro debutante, Andrea Dovizioso en una Honda del Team Scott, le dio una dura batalla a Rossi, sobrepasándolo en la última vuelta y quedándose con el cuarto lugar.
Un apasionante final tuvo la carrera de 250cc, Mattia Pasini debutó en la categoría con una Aprilia, logrando una espectacular victoria, dejando atrás al español Héctor Barberá y a Alex Debón en una maniobra infartante y cuando solo restaban dos giros para el final. El finlandés Mika Kallio abordo de su KTM, se adueñó del tercer escalón del podio.
En 125cc, hubo gran cantidad de cambios en la punta entre los pilotos Gadea, Olivé, De Rosa y el campeón actual, Talmacsi. La definición llegaría en los últimos instantes cuando De Rosa cayó luego de un roce con la Aprilia de Gadea faltando tres vueltas para el final. Gadea, quien tuvo un mal comienzo de fin de semana al caerse el día viernes, fracturandose la clavícula derecha, se sobrepuso a sus problemas físicos, pudiendo correr y ganar la carrera en Qatar.
La escudería valenciana comenzará de forma oficial su pretemporada con dos días de pruebas en el Circuito Ricardo Tormo el lunes 10 y el martes 11 de marzo. Hasta la fecha, la única incorporación confirmada para la disputa del Campeonato de España de Fórmula 3 por parte del conjunto levantino es la del barcelonés Jaime Alguersuari.
Por ello, el equipo dirigido por Domingo Ochoa quiere comenzar a perfilar de forma definitiva su plantilla, por lo que el test de Cheste puede ser definitivo para cerrar el grupo de pilotos con los que optará al título. Sin embargo, en caso de que las pruebas no fueran totalmente satisfactorias, apenas una semana más tarde (el lunes 17) realizarán una nueva sesión en Montmeló, donde salvo contratiempo quedarán definidos los asientos para la temporada 2008.
Cabe recordar que el campeonato no se iniciará hasta el cuatro de mayo en el circuito del Jarama, pasando por Spa-Francorchamps, Albacete, Valencia, Magny-Cours, Jerez y cerrando el ejercicio el dos de noviembre en Montmeló. Para más información sobre ésta y otras noticias, visiten GTA Motor.
Finalmente, después de 4 días de especulaciones sobre la decisión de NASCAR respecto a una posible sanción a Carl Edwards y su equipo, por irregularidades descubiertas tras la inspección obligatoria de los autos una vez terminada la Dodge 400 en Las Vegas, tercera fecha de la Sprint Cup Series, los oficiales estimaron que el equipo ganador el pasado domingo, Roush-Fenway Racing, es culpable de violación del código técnico y deportivo de la serie.
Las infracciones halladas por los oficiales hacen referencia a una serie de acciones que van en perjuicio de las competencias de Stock Cars, también hacia aspectos técnicos del auto, partes o componentes del mismo y equipamiento no autorizado por NASCAR. Lo más grave fue la utilización de dispositivos que permiten el paso del aire de un área a otra del auto de manera interna y por la ubicación del recipiente de aceite, dispuesto de tal forma que significaba una ventaja aerodinámica, acción que está prohibida en el reglamento por ser extremadamente peligrosa.
Como consecuencia de esto, se aplicaron fuertes sanciones al piloto Carl Edwards y al propietario del equipo, Jack Roush. Ambos fueron castigados con la pérdida de 100 puntos en los campeonatos de pilotos y propietarios, en el caso de clasificarse para el Chase, Edwards no recibirá los 10 puntos de bonificación por la victoria en Las Vegas. También el jefe de mecánicos del auto Nº99, Bob Osborne, fue multado con 100.000 dólares, suspendido por seis fechas de la Sprint Cup Series y puesto bajo observación hasta fin de temporada. Carl Edwards cayó de la punta del campeonato hasta el séptimo puesto, tras la penalización de 100 puntos. Sin dudas, este ha sido el peor salto mortal de su carrera.
En el primer día de las segundas pruebas comunitarias para desarrollar el nuevo auto de GP2 en el Circuit de Catalunya, el piloto japonés Kamui Kobayashi, fue el más veloz. El nipón, quien además es piloto tester del equipo Toyota en F1, registró la mejor vuelta con 1m26s806, rebajando en 0s020 el tiempo obtenido hace un año por el piloto austriaco Andreas Zuber, con el auto anterior y usando neumáticos nuevos en los ensayos de la pretemporada 2007.
El piloto neocelandés Yelmer Buurman, fue segundo en estas pruebas colectivas, quedando a 0s538 del japonés y en tercer lugar se ubicó el español Javier Villa, a 0s716 de Kobayashi. El piloto venezolano Pastor Maldonado fue el más veloz durante los entrenamientos matutinos con un registro de 1m27s868 tras completar 22 vueltas a la pista. Lamentablemente el venezolano no pudo mejorar sus tiempos en la tanda de entrenamientos vespertina, registrando 1m28s071 como su mejor marca, ubicándose finalmente 7º.
El proveedor oficial de los chasis, Dallara, llevó nuevos elementos para el auto, esperando solucionar los problemas de vibración en la columna de dirección, registrados en las pruebas anteriores desarrolladas en Paul Ricard, deseando tener todo resuelto para cuando se realicen los próximos ensayos de desarrollo de GP2, nuevamente en la pista francesa.
Los equipos de Moto GP cumplieron su última jornada de pruebas y desarrollos con las máquinas de 800cc el pasado fin de semana, todo con miras al comienzo de las actividades oficiales para el GP de Qatar, prueba inaugural del campeonato 2008 y primera disputada bajo luz artificial en la historia de la categoría. Para sorpresa de muchos, quien registró el mejor tiempo no fue el australiano Casey Stoner, ni tampoco Valentino Rossi.
El piloto español Jorge Lorenzo, actual campeón mundial de 250cc, debutando esta temporada en Moto GP con el equipo Yamaha, estableció una marca de 1m52s552, rebajando en casi medio segundo el record oficial de la pista. El joven talento, oriundo de Mallorca, giró constantemente al circuito simulando un gran premio y estuvo muy cerca de batir el record de vuelta en carrera de Stoner en el 2007. Lorenzo se adaptó rápidamente a las condiciones de pista, mostrándose muy cómodo conduciendo de noche. Su compañero de equipo, el italiano Valentino Rossi, se mostró defraudado con la décima posición conseguida y dijo que "esperaba un mejor registro y que su Yamaha fuera más veloz".
El piloto británico James Toseland con la Yamaha Tech 3, usando neumáticos de clasificación estableció 1m52s592, marcando el segundo mejor tiempo. En tercera posición se colocó el francés Randy de Puniet a bordo de una Honda LCR, cuarto lo hizo Colin Edwards con una Yamaha Tech 3 y quinto el actual campeón mundial Casey Stoner con su Ducati, quien sufrió una caída sin consecuencias. También tuvieron caídas, Nakano, Capirossi, Melandri y Guintoli, todos afortunadamente sin consecuencias.
Fue una carrera llena de emociones en Las Vegas, la Dodge 400, tercera ronda de la Sprint Cup Series de NASCAR, tuvo un final muy accidentado. Cuando todo parecía que no habría más interrupciones y restando 4 giros para el final, tras el choque de Kurt Busch contra el muro debido al estallido de su neumático delantero derecho, Jeff Gordon que marchaba en cuarta posición, superó a su compañero de equipo Earnhardt Jr. y en la recta opuesta su auto Nº24 subió de súbito, topando el costado trasero izquierdo del Ford de Matt Kenseth, éste hizo un trompo pero siguió en pista, mientras el auto de Gordon se fue hacia la izquierda e impactó de frente contra un muro interno rebotando hacia el borde de la pista.
Gordon afortunadamente salió ileso del terrible impacto y debido a las tareas de limpieza por los restos del auto dañado, los oficiales determinaron mostrar una bandera roja temporal. En una entrevista para ESPN sólo algunos minutos después del accidente, Jeff Gordon reconoció que su auto era subvirante y que eso probocó el roce con Kenseth desencadenando el incidente. En el reinicio de la carrera, Carl Edwards logró una ventaja insuperable sobre Dale Earnhardt Jr. y consiguió su segundo triunfo consecutivo en la máxima división de NASCAR. Edwards y el Ford Nº99 del equipo Roush-Fenway Racing, son los nuevos e indiscutidos líderes del campeonato.
Otro momento dramático se produjo en la vuelta 109 cuando el Toyota de Tony Stewart chocó violentamente contra el muro, luego de que su neumático delantero derecho practicamente se desintegrara. El piloto debió ser llevado al centro médico del circuito donde no se constataron lesiones. Ahora todas las críticas respecto a la durabilidad de los neumáticos, recaen sobre los ingenieros de Good Year, ya que no han dado con un compuesto eficiente. Algunos equipos se han quejado durante el desarrollo de la competencia. Respecto al tema Stewart señaló "no tenian quejas por el compuesto. Estaba todo bien antes de que reventara, no habíamos tenido ningún problema", concluyó Tony Stewart.
Con la cancelación de la PE18 en la localidad de Guanajuatito, debido a la gran cantidad de espectadores que terminaron desbordando los límites de la zona de seguridad, factor que determinó la decisión de los organizadores de suspender el tramo que contemplaba un recorrido de 22,3 km, prosiguió la tercera etapa del Rally Corona México, con el francés Sebastien Loeb como sólido puntero en la general.
El finlandés Jari-Matti Latvala se impuso en la primera prueba especial del día, mientras que Loeb finalizó 6° a 10 segundos del piloto de Ford, pero aun conservaba la ventaja de 1 minuto conseguida en la segunda etapa. Mikko Hirvonen ganó el penúltimo sector de ruta en Comanjillo, Latvala fue su escolta a 1s exacto y tercero fue el piloto español Dani Sordo, reenganchado en la segunda etapa para finalizar 17º en la clasificación final con el Citroën C4. La cancelación de la PE18 le entregó practicamente la victoria al multicampeón francés, sólo restaba la etapa Super Especial final, donde el vencedor fue su compañero de equipo, Dani Sordo, quien tuvo que superar una serie de infortunios para adjudicarse por lo menos el último tramo contra reloj.
Loeb logró su tercer triunfo consecutivo en tierras mexicanas, el segundo del año y el Nº38 de su extraordinaria carrera, sobreponiéndose a las interrogantes sobre la resistencia del motor original, que su equipo debió volver a colocar en el C4 del campeón para evitar una penalización de 5 minutos. El francés Señaló "siempre hay más presión cuando se está atrás en el campeonato, pero esperábamos un buen resultado en México, no fue fácil, tuvimos una gran batalla con Latvala y eventualmente ganamos". Conforme por el resultado se mostró el piloto de Subaru, Chris Atkinson, quien dijo "esto es para todos los mecánicos del equipo que están trabajando fuerte en el nuevo auto. Es mi mejor resultado y estoy satisfecho". En tanto Jari-Matti Latvala declaró a los medios unas prometedoras palabras "comenzamos bien el rally, pero tuvimos problemas el sábado. Hoy volvimos a nuestro nivel, y quiero pelear con Loeb por el resto del año", afirmó el finlandés.
Hoy fue todo para el francés Sebastien Loeb. El actual campeón del mundo atrapó la punta en la PE10 aprovechando que Jari-Matti Latvala fue limpiando el camino al largar primero, además el piloto de Citroën fue el único afortunado que no sufrió problemas mecánicos en su auto. Latvala tuvo que ceder el primer puesto ante el mejor rendimiento del piloto francés y a los problemas de temperatura del motor que le restaron caballos de potencia al Ford Focus.
En la PE13, Latvala se vio superado por el australiano de Subaru, Chris Atkinson. Este también tuvo inconvenientes, su auto se deslizaba de forma excesiva, tenia problemas de tracción y además falló el control de largada, perdiendo valiosos segundos. Su compañero Petter Solberg, rompió la dirección y pese a intentar repararla, debió abandonar la carrera. El actual líder del campeonato, Mikko Hirvonen, tuvo nuevamente problemas con sus neumáticos, esta vez pinchó dos mientras completaba la PE12. Primero el neumático delantero derecho tras golpear una roca y luego el trasero derecho, factor que le provocó un despiste y daños en la suspensión.
Loeb comenzará la ultima etapa con más de un minuto de ventaja sobre Chris Atkinson y más de dos minutos sobre Latvala. El francés, doble ganador en México señaló "se facilitó todo, empujamos fuerte en el primer tramo de la tarde y comenzamos a escaparnos de Jari-Matti, entonces el tuvo problemas y ahora tenemos una buena ventaja sobre Atkinson". Todo indica que el multicampeón no arriesgará mucho mañana, administrando bien su ventaja para ampliar aún más sus asombrosas estadísticas.
El joven piloto finlandés del equipo oficial Ford, Jari-Matti Latvala logró establecer una pequeña ventaja frente al francés Sebastien Loeb tras finalizar los distintos tramos que completaron las primeras 8 pruebas especiales cronometradas del Rally Corona México. El líder de la tabla general ganó los dos últimos sectores de la ruta para estirar su diferencia a 9s6, aunque en la segunda etapa a disputarse hoy, deberá enfrentar primero los caminos polvorientos, abriendo la ruta a los demás autos y eso puede ser una desventaja. Latvala señaló "no quiero pensar demasiado en eso, tendré que manejar y eso es lo principal, estar concentrado al 100% y ver cómo resulta todo", concluyó el joven finlandés.
El multicampeón mundial, Sebastien Loeb fue categórico ante los resultados del primer día de carrera "no puedo ir más rápido, realmente he tratado de ir al máximo esta mañana y no hay mucho más que hacer. Pienso que hice una buena etapa sin errores y muy rápido, pero el tiempo no está ahí", señaló el francés del equipo Citroën. Mientras que el actual líder del campeonato, Mikko Hirvonen, tuvo algunos problemas al pinchar su neumático delantero derecho en la PE4 y se refirió a lo sucedido "golpee una roca viniendo en sexta velocidad y a fondo, si la hubiera chocado con el frente podríamos haber dañado todo el auto". Este incidente, lo obligó a reemplazar el neumático dañado, perdiendo 40 segundos y cayendo dos posiciones en la clasificación general.
El piloto del equipo Subaru, Chris Atkinson se ubica tercero, perdiendo algo de tiempo por un trompo en la etapa super especial disputada ayer y su compañero, el noruego Petter Solberg, ganador de las PE4 y PE7, tuvo inconvenientes con las grandes rocas sueltas en el camino y está en cuarto lugar. El piloto italiano del equipo Stobart/Ford, Gigi Galli, tuvo que abandonar tras romper la suspensión del auto en la PE4. El argentino Federico Villagra, del Munchi´s Ford WRT, marcha 8º detrás de Henning Solberg en 6º puesto y de Matthew Wilson en 7º. Mañana se desarrollará la segunda etapa, que también contará con un total de 8 pruebas especiales cronometradas.
Finalmente no hubo sorpresas en la tercera etapa y el francés multicampeón mundial se consagró por cuarta vez como el ganador del Rally de Argentina. Las dos últimas pruebas especiales se disputaron en el Valle de Traslasierra, bajo condiciones difíciles por la altura, que supera los 2200 metros sobre el nivel del mar y por la lluvia que complicó la adherencia de los autos, obligando a los pilotos a recorrer los estrechos caminos barrosos de las cumbres cordobesas con extrema precaución.
