En Homestead, se realizó la anunciada conferencia de prensa conjunta de los representantes de las categorías involucradas. Tony George, dueño y CEO de Indy Racing League (IRL) y Kevin Kalkhoven, copropietario de la Champ Car World Series, anunciaron oficialmente la unificación de las dos series de automovilismo Open Wheel más importantes de norteamérica y además dieron a conocer cuales serán los primeros pasos para llevar a cabo la temporada 2008.
Hasta el momento, los compromisos comerciales adquiridos por ambas categorías, han forzado a desarrollar durante el mismo fin de semana las carreras programadas de Motegi (IndyCar) y Long Beach (Champ Car), la primera se correrá el día sábado 19 de abril en Japón y la otra el domingo 20 en California, siendo ésta la última vez en que los equipos de Champ Car utilicen los chasis Panoz DP-01 y ambos eventos tendrán validez para el campeonato de IndyCar Series. Todos los equipos de Champ Car que se sumen a la IndyCar podrán recibir los chasis Dallara y motores Honda con anterioridad para comenzar la temporada el día 29 de marzo en Homestead, sin embargo algunos pilotos de Champ Car, dicen estar conscientes de que les será muy difícil entrar en ritmo por su desconocimiento de los trazados y principalmente por el escaso tiempo que tendrán para desarrollar el nuevo auto.
Tony George y Kevin Kalkhoven quieren organizar un campeonato de 20 carreras, la mitad de ellas disputadas en óvalos. Mientras tanto, Champ Car organiza el llamado "Programa de Orientación" para los pilotos que quieran ingresar a la nueva categoría y la IndyCar trabaja para comenzar conjuntamente en Homestead y reducir al máximo las diferencias entre los equipos de ambas categorías.
La última sesión de prácticas para los equipos de F1 en el Circuit de Catalunya, España, tuvo como protagonista central al piloto italiano Jarno Trulli con el Toyota modelo TF108. Trulli cronometró un tiempo de 1m20s801, obtenido durante uno de los simulacros de clasificación, marcando una buena diferencia sobre el resto de los pilotos en óptimas condiciones de pista y además siendo el mejor durante los tres días de ensayos con que culmina la pretemporada 2008 de cara al comienzo del campeonato con el Gran Premio de Australia.
El equipo Ferrari completó sus pruebas, Felipe Massa lo hizo trabajando en la puesta a punto y Kimi Räikkönen en un simulacro de carrera, desarrollando los autos que viajarán a Melbourne a cargo del piloto tester Luca Badoer. Renault, con sus pilotos Fernando Alonso y Nelson Piquet Jr., culminó sus trabajos de desarrollo por la mañana y realizó tandas en pista por la tarde, superando ambos las 100 vueltas al circuito, mientras tanto en las bases de Enstone, Inglaterra, y Viry-Chatillon, Francia, se trabajará tiempo completo en los R28 para afrontar la carrera en Australia. El equipo BMW Sauber, concluyó la preparación de sus autos evaluando desarrollos aerodinámicos y también las detenciones en boxes con el piloto tester Klien y los titulares Robert Kubica y Nick Heidfeld, quien debió detenerse por un posible problema en su caja de cambios.
Además de las últimas tareas de desarrollo de los equipos, la FIA ha probado en el final de la recta del Circuit de Catalunya unos paneles luminosos que se utilizarán en el GP de Singapur, primera competencia nocturna en la historia de F1, para facilitar las tareas de los comisarios de pista y para aplicarlos en otros circuitos bajo condiciones meteorológicas adversas.
Finalmente y luego de interminables interrupciones debido al mal tiempo, la Sprint Cup Series pudo completar las 163 vueltas que faltaban para cumplir con las Auto Club 500 en Fontana, segunda fecha de la temporada y bajo un cielo totalmente despejado. La carrera tuvo un desarrollo normal, con solo cinco banderas amarillas, ninguna probocada por accidentes graves, en comparación con las siete interrupciones de ayer. El campeón defensor, Jimmie Johnson, lideró al comienzo seguido de Jeff Gordon, más atrás venía un pelotón integrado por los hombres de Joe Gibbs Racing, Kyle Busch y Tony Stewart. También se sumó el mejor de los autos Ford con Carl Edwards.
Fue una carrera extremadamente pareja, esto se reflejó con los más de 30 cambios en la punta, producidos en su mayoría a la salida de las detenciones en pits. Faltando 30 vueltas se produjo la última interrupción por bandera amarilla, todos los equipos apostaron con el cambio de los 4 neumáticos y una última carga de combustible para llegar hasta la bandera a cuadros. Los pilotos de Hendrick Motorsports, Johnson y Gordon, se disputaron mano a mano el último tramo de carrera girando casi en los mismos tiempos, sin embargo Carl Edwards fue descontando y acercándose peligrosamente a los punteros. Primero Rebasó a Gordon para luego atacar el primer lugar de Jimmie Johnson, superarlo cuando restaban 10 vueltas y alejarse estableciendo una confortable diferencia para lograr su cuarto triunfo en la máxima división de NASCAR.
Cuando se cumplía la última vuelta apareció una bandera de precaución por el trompo de Dale Jarrett, esto explica porqué el Nº99 de Carl Edwards cruzó la meta mientras se agitaba una bandera amarilla junto a la cuadriculada. Segundo finalizó Jimmie Johnson y Jeff Gordon llegó 3º. El piloto colombiano Juan Pablo Montoya terminó 20°con su Dodge. La próxima fecha será el 2 de marzo en Las Vegas.
hace unas semanas, mientras los equipos de la categoría de 250cc desarrollaban sus pruebas en el circuito de Valencia, el piloto suizo y ex campeón del mundo de 125cc en el 2005, Thomas Luthi, perdió el control de su Aprilia cayendo y sufriendo una fractura de clavícula que derivó en una intervención quirúrgica que lo mantendría alejado de las pistas por lo menos durante 2 meses, sin embargo, Luthi reapareció en los recientes ensayos oficiales del Campeonato del Mundo en Jerez y dejó en claro que su lesión es cosa del pasado.
Luego de dos días alterados por el mal tiempo, la tercera jornada de pruebas se desarrolló bajo condiciones apropiadas, con temperatura moderada y ausencia de viento. Los pilotos de 250cc y 125cc aprovecharon al máximo la última sesión de pruebas oficiales en Jerez de la Frontera, donde en la tanda matutina, Alvaro Bautista, abordo de una Aprilia, establecía la mejor vuelta con 1m43s529, probando nuevos elementos y superando el record de pista de 2007 en poder de Alex de Angelis. También Alex Debón y Mika Kallio giraban por debajo del 1m44s en sus mejores vueltas al circuito.
Por la tarde, con la pista en exclusivo uso para las máquinas de 250cc, el suizo Thomas Luthi y su Aprilia, alcanzaron un registro de 1m43s208, superando por 0s001 a la Gilera de Marco Simoncelli, quien junto al finlandés Mika Kallio fueron los que giraron mayor cantidad de vueltas completando un total de 75 giros. En tercer lugar quedó Bautista, con el tiempo registrado por la mañana. El suizo demostró su grandeza y porqué es considerado uno de los pilotos más talentosos de la categoría. De todas formas no tendrá mucho tiempo de recuperación, ya que los próximos ensayos oficiales tendrán lugar en Qatar del 1 al 3 de marzo, en el escenario donde arrancará la temporada 2008 de Moto GP.
La carrera Sprint tuvo muchas incidencias como el toque entre el neozelandés, Jonny Reid y quien sería el ganador, el piloto de Canadá, Robert Wickens. También sufrió un duro golpe contra el muro el brasileño Bruno Junqueira, luego de despistarse en una chicana. Wickens fue absoluto dominador mientras Jarvis y Jani completaron el podio. El mexicano David Garza consiguió colocar nuevamente al equipo de su país en la zona de puntos, protagonizando un gran duelo con el malayo Fairuz Fauzy y atacando al australiano Martín sin lograr superarlo, la sanción al equipo alemán le permitió subir al 8º puesto.
En tanto la Feature comenzó con un incidente en la primera curva, el auto de China sufrió un toque y obstruyó el paso de una docena de pilotos, debiendo ingresar el Auto de Seguridad. En la vuelta 9 se abrieron los pits para la primera detención obligatoria ingresando Sudáfrica, Brasil, Suiza y China. En la vuelta 11, se produjo un incidente en boxes cuando el auto de Nueva Zelanda se topo con el de México, por este hecho fue sancionado Jonny Reid con un Drive Through. hasta que en la vuelta 30 se reabren los pits, los tres primeros cumplen la parada y el francés Loic Duval queda como líder transitorio hasta su detención dos vueltas después. En la vuelta 39, el canadiense Wickens hace un trompo y es embestido por el británico Jarvis ingresando una vez más el Auto de Seguridad. Finalmente la carrera terminó con una bandera roja por el choque entre los equipos de Sudáfrica y Holanda, quedándose con el triunfo el suizo Neel Jani.
Finalmente después de semanas de negociaciones entre Tony George, fundador y CEO de Indy Racing League (IRL), y los copropietarios de Champ Car World Series, Gerald Forsythe y Kevin Kalkhoven, se ha llegado a un acuerdo de reunificación de ambas categorías para esta temporada. Las series de Open Wheel Racing mas importantes de norteamérica, que llevaban 12 años coexistiendo luego de su separación, por fin vuelven a correr del mismo lado buscando repotenciarse desde el punto de vista deportivo y financiero.
Ambas categorías perdieron mucha fuerza luego del quiebre, la baja audiencia televisiva, que trajo consigo contratos cada vez menos atractivos con las cadenas deportivas y sobre todo la migración de aficionados hacia la popular serie NASCAR, hicieron imposible mantener ambas categorías en funcionamiento paralelo. Respecto del acuerdo Tony George señaló "Estoy feliz por las carreras de Open Wheels, los aficionados, los auspiciadores y los equipos". En los próximos días, se realizará una conferencia de prensa conjunta, donde se revelarán todos los detalles del acuerdo respecto a los equipos participantes, los proveedores de neumáticos, los costos de desarrollo del chasis Dallara y el destino de los motores Cosworth, que eran hasta ahora los proveedores oficiales de Champ Car. Lo único definido es que el calendario de IndyCar Series contemplado para esta temporada, integrará el Gran Premio de Long Beach, California y el Gran Premio de Surfers Paradise en Queensland, Australia.
Sin lugar a dudas, independientemente del tiempo que llevará a encumbrar la renovada serie IndyCar, a los lugares de privilegio y prestigio de antaño, sin disputar una sola competencia en esta temporada 2008, ya existe un ganador, todos los aficionados que esperábamos ansiosos este acuerdo. Más información sobre este tema, aquí.
El último día de pruebas en el Circuit de Catalunya se desarrolló finalmente con buen tiempo y fue el piloto japonés del equipo Williams, Kazuki Nakajima, que casi no había rodado por causa de las malas condiciones climatológicas, quien estableció a último momento el mejor tiempo de la semana con 1m22s153 tras dar 32 vueltas al circuito. En segundo lugar se ubicó el finlandés de Mclaren, Heikki Kovalainen a 0s032 del nipón y tercero fue el tester Pedro de la Rosa a 0s055, ambos pilotos trabajando en el desarrollo aerodinámico del MP4-23. Luego de comenzar la sesión de entrenamientos con pista húmeda, al pasar los minutos ésta se fue secando, permitiendo a los pilotos de McLaren sumar entre ambos 156 vueltas.
En tanto el equipo Ferrari completó su segundo día de pruebas con Felipe Massa y Badoer en tareas de puesta a punto, electrónica y aerodinámica. El equipo italiano decidió quedarse un día más en Montmeló para trabajar a puertas cerradas. El equipo Renault lo hizo con sus titulares Fernando Alonso y Nelson Piquet Jr., ambos en tareas de puesta a punto, en particular Piquet Jr., quien realizó una simulación de gran premio dando 105 vueltas.
La próxima semana, los días 25, 26 y 27 todas los equipos, con la excepción de Williams, volverán al Circuit de Catalunya para las últimas jornadas de pretemporada antes del inicio del Campeonato 2008, el día 16 de marzo con el Gran Premio de Australia.
Los dos pilotos titulares del equipo Williams F1, Nico Rosberg y Kazuki Nakajima, han marcado los dos mejores registros de la primera jornada de las últimas pruebas de pretemporada desarrolladas en el Circuit de Catalunya en una sesión marcada por el mal tiempo. Los FW30- Toyota rodaron en la pista catalana mostrando la quinta de seis decoraciones evocativas de sus treinta años de vigencia en la F1. En esta oportunidad, los autos azules llevaban serigrafiados los nombres de los siete pilotos que han sido campeones mundiales con la marca, los nombres de Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill y Jacques Villeneuve estaban distribuidos en la carrocería junto con leyendas alusivas de cada uno, además, los nombres de otros 31 pilotos que corrieron para Williams figuraban en la decoración vista en esta jornada, como Ayrton Senna, Mario Andretti, Carlos Reutemann o Clay Regazzoni, entre muchos otros.
El mal tiempo imperante modificó los planes de trabajo de algunos equipos, por ejemplo McLaren tenía previsto rodar únicamente hoy, pero aplazó los ensayos para mañana, en cambio el Super Aguri decidió no asistir a estos ensayos por la complicaciones económico-financieras que atraviesa el equipo japonés. BMW-Sauber decidió hacer un trabajo acotado a la recopilación de información girando sobre piso mojado y paradas en boxes. Renault redujo su programa a probar neumáticos para lluvia con Fernando Alonso y Nelson Piquet Jr. esperando mejores condiciones para mañana.
Los pilotos de Moto GP concluyeron los tres días de ensayos oficiales en el circuito de Jerez de la Frontera con una última jornada marcada por la inestabilidad del clima, con una tenue llovizna y mucho frío. Durante la primera mitad de la jornada de entrenamientos, el actual campeón mundial Casey Stoner, a bordo de su Ducati, tenía la mejor marca con 1m41s685 superando por más de dos segundos al piloto de Kawasaki, John Hopkins. El australiano, todavía recuperándose de su caída sufrida en Phillip Island y trabajando apenas lo necesario, tuvo una caída sin consecuencias y no volvió a insistir en vueltas veloces.
A medida de que fue avanzando el día, la pista comenzó a secarse y varios pilotos optaron por salir con neumáticos especiales de clasificación y fue el estadounidense Nicky Hayden abordo de su Honda 2008 el único capaz de bajar la barrera del 1m39s, estableciendo 1m38s848, convirtiéndose en la mejor marca de toda la semana de pruebas. El registro del campeón mundial en el 2006 superó en medio segundo la pole de Dani Pedrosa en el 2007 y fue idéntica a su registro de noviembre pasado en el mismo circuito andaluz.
Valentino Rossi fue el mejor de los usuarios Bridgestone ubicándose en el quinto lugar de la tabla de tiempos. El italiano se concentró en mejorar la entrada en las curvas de su Yamaha M1, problema surgido en el primer día de ensayos en Jerez, Mientras que su compañero de equipo, el piloto español Jorge Lorenzo, se anotó un excelente segundo mejor tiempo y al respecto señaló "Necesitamos ser más rápidos, pero para conseguirlo nos hace falta más grip y confianza en la moto, por eso necesitamos hablar mucho con Michelin para solventar esta cuestión. Estoy muy tranquilo y confiado en mi equipo, en los ingenieros y en Michelin de que al final encontraremos la solución. Estoy contento porque he ido muy rápido, pero hay que seguir trabajando".
La escudería valenciana, a falta de cerrar su nómina de pilotos para el Campeonato de España de Fórmula 3, ya tiene definido el calendario de pruebas en la pretemporada. Jerez, Valencia, Montmeló y Albacete serán las localidades que verán rodar antes del comienzo de la competición al catalán Jaime Alguersuari y a sus futuros compañeros. Ya en el mes de febrero, el trazado andaluz acogerá los días 27 y 28 las primeras sesiones de entrenamiento, momento para el cual el equipo valenciano deséa tener definida ya su plantilla.
Esta se presentaría el 10 y el 11 de marzo en casa, durante la cita en el Circuito Ricardo Tormo de Cheste, para marcharse una semana después a Barcelona y rodar únicamente durante 24 horas. Tras las fallas y también en el tercer mes del año, Albacete será la última parada técnica del conjunto levantino entre el 26 y el 27, antes de afrontar la recta final previa al inicio de una temporada que tendrá su banderazo de salida el día cuatro de mayo en el circuito de Jarama. Para más informaciones pueden visitar GTA Motor.
Con un marco de 180.000 espectadores y el mismísimo Richard Petty flameando la bandera verde, se dió inicio a la edición número 50 de las 500 millas de Daytona. El campeón defensor, Jimmie Johnson, tomó el mando hasta ser superado por Waltrip en la vuelta 4, luego llegó el turno de Hamlin hasta la vuelta 9 y después de Tony Stewart asociándose con Hamlin y Jeff Gordon, cabe señalar que todos los pilotos tuvieron un comienzo de carrera muy conservador.
Luego de 30 giros, Hamlin, Dale Jr., Gordon, Kyle Busch, Johnson y Hornish Jr. se alinearon en el pelotón principal, formando un segundo grupo estaban Mears, Kahne, Edwards y Stewart para completar los diez primeros puestos, en 20º lugar estaba el colombiano Juan Pablo Montoya. Trás la primera detención en pits bajo bandera verde, Jeff Gordon quedó como líder seguido por Kyle Busch, quien lo superó, Hamlin era 3º. El segundo pelotón tenía a Earnhardt Jr., Matt Kenseth, Johnson y Edwards, que se fueron acercando algo a los líderes. Superada la vuelta 70, comenzó la segunda ventana de detención, los primeros fueron Montoya y Petty, los líderes lo hicieron en la vuelta 76 y Reed Sorenson quedó como puntero apenas una vuelta con su Dodge. Después de reubicarse, Kyle Busch volvió a tomar la punta. En la vuelta 79 cayó la primera bandera amarilla por suciedad en la pista y los autos entraron en masa a los pits. En el relanzamiento los hermanos Busch estuvieron al frente, Kurt delante de Kyle con Jeff Gordon y un pelotón de autos formando dos líneas de carrera cuando se cumplía la primera mitad de carrera.
Al caer el sol, el favorito, Earnhardt Jr. era puntero faltando treinta vueltas, Kahne lo superó sólo por algunos metros, Stewart y Kyle Busch lo dejaron atrás y éstos fueron superados nuevamente por Dale Jr., pero faltando 20 giros, Bowyer, Newman, Burton, Biffle y Montoya se mezclaron con los punteros. Luego del despiste de Bowyer, Montoya heredó la segunda posición, cuando apareció la verde quedó solo y perdió algunos lugares. Burton era el puntero cuando llegó una bandera amarilla por el choque de Casey Mears, faltando 6 vueltas. El embalaje final fue espectacular, los Toyota del equipo Joe Gibbs Racing con Kyle Busch y Stewart luchando contra los Dodge de Penske Racing en manos de Newman y Kurt Busch. El trabajo en equipo estuvo perfecto, primero para sobrepasar a Stewart y luego para bloquearlo. Finalmente todo fue para el equipo Penske, que logra de las manos de Newman y la ayuda de Kurt Busch, el primer triunfo en las 500 millas de Daytona, nada menos que en las bodas de oro de la prueba.
Comenzó el campeonato automovilístico más apasionante y popular de los Estados Unidos, primero el día viernes con las camionetas de la Craftsman Series y ayer con la fecha inaugural de la Nationwide Series de NASCAR, la Camping World 300, con la victoria del piloto Tony Stewart desde la pole position.
Al inicio el Toyota Camry Nº20 del puntero fue perseguido por su compañero de equipo Kyle Busch, con Martin Truex Jr, Brian Vickers, Bobby Labonte y Jason Leffler formando el pelotón principal durante las primeras 20 vueltas, hasta el primer cambio de líder, que ocurrió en el giro 24 cuando Busch y Truex Jr. superaron a Stewart. Trás las detenciones para reabastecer combustible y cambiar neumáticos, en la vuelta 54, se produjo la primera interrupción con banderas amarillas, Gilliland fue rozado por Biffle y su auto descontrolado embistió a Mark Green, ambos dieron contra el muro.
En el reinicio volvieron a formarse dos líneas de carrera, Busch y Stewart por la línea interna y Truex Jr. y Bowyer por la externa disputándose el primer lugar, pero los Toyota del equipo de Joe Gibbs Racing, siguieron en punta. Ambos Toyota trabajaron en equipo, siendo atacados constantemente por Vickers, Truex Jr. y Earnhardt Jr., que largó 21º, luego de ser sancionado por una anomalía en el spoiler de su auto, descubierta durante la inspección técnica y que puede traerle futuras sanciones por parte de los oficiales de NASCAR. En las últimas vueltas Tony Stewart se mantuvo al frente en base a su velocidad, mientras Busch resistía a Dale Jr. y a Vickers cerrando así la primera competencia del año de la Nationwide Series, un comienzo positivo y prometedor para la marca japonesa.
El campeón de la serie Champ Car en las temporadas 2000 y 2001, además vencedor de las 500 Millas de Indianápolis en el 2003, ha resuelto dejar a un lado su retiro para volver a la actividad. Gil De Ferrán ostenta el record mundial de velocidad en un circuito cerrado, cuando en el 2001 alcanzó las 241,43 mph en el óvalo del California Speedway en Fontana. Trás su retiro, De Ferrán se desempeñó como co-director deportivo del equipo Honda de F1 junto a Nick Fry, dejando ese cargo a mediados del 2007 ante la imposibilidad de alcanzar los objetivos deportivos propuestos.
Gil de Ferrán retomará su actividad como piloto profesional y estará compitiendo en la American Le Mans Series formando su propio equipo utilizando autos Acura ARX-01 en la división LMP2 y será el cuarto propietario de este chasis junto a los equipos Andretti/Green, Highcroft Racing y Lowe´s Fernández Racing. De Ferrán Motorsports tendrá su base en Indianápolis y el manager general será el veterano John Anderson, aun se desconoce el nombre del piloto encargado de acompañar al brasileño en su regreso al automovilismo, que se produciría en la fecha a disputarse en el circuito callejero de Long Beach, California, el próximo 19 de abril.
En la instancia final para definir los 43 lugares disponibles para la Edición número 50 de las 500 Millas de Daytona, donde hasta ahora los únicos asegurados eran los integrantes de la primera fila, Jimmie Johnson y Darrell Waltrip. Se disputaron dos competencias de 150 millas y a excepción de los 35 mejores clasificados del campeonato 2007, que tenían garantizada su presencia y solo debían encontrar un lugar definitivo en la parrilla, entre ellos el colombiano Juan Pablo Montoya que finalmente largará en 15º lugar.
En el primer Gatorade Duel, Ryan Newman tomó la punta seguido por Joe Nemechek que lo superó inmediatamente. En la vuelta 3 se despistó Vickers, quien en la recta opuesta se rozó con Boris Said. En la vuelta 10, el puntero Kurt Busch fue a los pits y Nemechek volvió al frente atacado por Reed Sorenson. Luego de las detenciones programadas, el puntero pasó a ser Jimmie Johnson seguido por Earnhardt Jr., Newman, Montoya y Sorenson. En las vueltas finales Johnson hizo un cambio de neumáticos y quedaron Dale Jr. y Sorenson para definir, donde finalmente se impuso el hombre del momento, Earnhardt Jr., aunque ambos pilotos tenían su participación asegurada en Daytona, por eso Kenny Wallace y Brian Vickers ganaron los cupos.
El segundo Gatorade Duel arrancó con Waltrip superado por Reutimann, pero los oficiales consideraron que se adelantó y fue sancionado con un Drive Through. Blaney, Waltrip, Kenseth y Kahne se alinearon en una sola fila. La primera interrupción llegó cuando Jacques Villeneuve se despistó entre las curvas 3 y 4 provocando un choque múltiple con Barrett y McMurray. El canadiense quedó sin chances para correr en Daytona, su compatriota Patrick Carpentier sufrió la misma suerte faltando nada más que 3 vueltas. Sobre el final de la prueba, el piloto del equipo Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, superó a su compañero de equipo Tony Stewart, dándole a Toyota la primera victoria en NASCAR. Dale Jarrett y John Andretti se aseguraron los dos boletos restantes para el Daytona 500.
En una intensa última jornada de entrenamientos en el circuito de jerez de la Frontera, los equipos presentes culminaron sus pruebas de cuatro días y dejaron el circuito para que comiencen los preparativos, armado del paddock y el despliegue técnico de la categoría Moto GP, quienes iniciarán sus tests oficiales IRTA el día sábado.
En la última práctica para los equipos de F1, que recién volverán a pisar tierra española en el mes de julio, el mejor tiempo de la sesión y del total de la semana ha sido para el McLaren-Mercedes del piloto finlandés, Heikki Kovalainen, quien marcó un excelente registro de 1m17s974 superando por 0s511 al Red Bull del escocés David Coulthard y por 1s455 a su compañero de equipo, el británico Lewis Hamilton, ubicado cuarto en el último día de ensayos.
Una excelente semana de pruebas a tenido el equipo Williams, luego de solucionar el problema con el ala delantera y gracias al notable trabajo del piloto japonés, Kazuki Nakajima, mostrando un gran progreso en cada salida a pista y junto a su compañero de equipo, Nico Rosberg, se han ubicado al nivel de lo mejor de la categoría. En cuanto a los incidentes de la sesión, tan solo se contabilizaron dos detenciones en pista, una por cuenta de Vettel en el Toro Rosso y Hulkenberg abordo de un Williams.
El campeón reinante de la Sprint Cup Series de NASCAR comenzará la difícil tarea de defender su título el próximo día domingo, nada menos que desde la pole position. Johnson, con el Chevrolet Nº48 del equipo Hendrick Motorsports, consiguió la mejor vuelta al trióvalo con 48s109 a un promedio de 187,075 mph y se aseguró la primera plaza en el orden de largada de la Edición número 50 de las 500 Millas de Daytona. En el segundo lugar de la parrilla estará Michael Waltrip con el Toyota Camry Nº55.
Algunos pilotos manifestaron que el viento fue un factor determinante y que afectó la puesta a punto elegida para recorrer el trióvalo de 2,5 millas, haciéndoles perder el balance alcanzado en las prácticas del dia sábado. El poleman dijo "fue una gran vuelta para nosotros, pensé que el viento haría al auto un poco más lento. Mis mecánicos trabajaron muy duro y me dieron un auto que puede correr aquí y también luchar por la pole position, por eso estoy muy orgulloso y feliz por ese esfuerzo". Johnson utilizó su auto de reserva en lugar del titular dañado durante las prácticas previas y con el que había realizado todo el trabajo de puesta a punto. Michael Waltrip, uno de los pilotos que no tenía garantizada su participación, finalmente se aseguró un lugar en la primera fila del lado externo. El resto de los participantes y sus posiciones de largada saldrá de las dos carreras clasificatorias a disputarse hoy jueves en Daytona, para determinar los 43 autos habilitados definitivos.
Cuatro Toyota se ubicaron entre los diez mejores en la clasificación, confirmando lo hecho en las pruebas de velocidad. Detrás de la posición de Waltrip, hay que agregar el 4º puesto de Reutimann, el 5º de Blaney y el 8º de Hamlin. Patrick Carpentier fue el más veloz de los debutantes finalizando 11º y deberá seguir buscando un buen rendimiento para asegurarse un lugar en la grilla definitiva. En cambio Jacques Villeneuve, que llegó 17º, no quedó conforme y tampoco tiene asegurada su presencia en las 500 Millas de Daytona, otro de los debutantes en la serie, el escocés Dario Franchitti quedó 39º, y el más lento de los pilotos novatos fue Sam Hornish Jr. en el puesto 43º, uno por delante del colombiano Juan Pablo Montoya.
En la Casa Rosada, en la ciudad de Buenos Aires, con la presencia del Secretario de Turismo de la Nación, Carlos Enrique Meyer, en representación del gobierno argentino y de los principales responsables de Amaury Sport Organization (ASO), su presidente Patrice Clerc, el Director de la Prueba, Etienne Lavigne y del Presidente de la Comisión Deportiva Automovilística del Automóvil Club Argentino, Ingeniero Carlos García Remohí, se realizó el anuncio oficial de la realización del Rally Dakar 2009.
La prueba se iniciará el día 3 de enero del año próximo y culminará el día 18 del mismo mes. En la conferencia de prensa, los representantes comentaron que fueron recibidos por la Presidenta de la Nación, Cristina Fernández y se distribuyó una carta firmada por la Presidenta de Chile, Michelle Bachelet, en la que ambas primeras mandatarias manifestaron su total respaldo a la realización conjunta de esta competencia. El Rally Dakar 2009 recorrerá la Patagonia argentina para luego cruzar la Cordillera de los Andes y pasar a Chile, la caravana tendrá un día de descanso en la ciudad de Valparaíso y regresará a la capital argentina para completar el recorrido total de 9.000 km, de los cuales 6.000 serán cronometrados.
El Director de la Prueba detalló que "se eligió esta parte de América del Sur porque son caminos arenosos, algo típico del Dakar y territorios en los que jamás han estado antes". En tanto, el Presidente de ASO expresó que "el espíritu del Dakar es abrir nuevos caminos y buscar rumbos desconocidos, por lo que Argentina es una gran posibilidad". Igualmente y pensando en el futuro, la organización del Dakar, no descarta volver a territorio africano, luego de la suspensión de la Trigésima Edición a causa de las amenazas terroristas en Mauritania.
Según un trascendido de la cadena norteamericana Speed TV, las dos categorías de monoplazas más importantes de los Estados Unidos que coexisten desde hace más de una década, están muy cerca de llegar a un acuerdo de unión que podría ratificarse esta misma temporada 2008. Esta unión buscaría recuperar la gloria y prestigio que tenía la Serie IndyCar en los 90.
El quiebre se produjo a fines de 1995, cuando Tony George, dueño del Indianápolis Motor Speedway, en aquel tiempo miembro del directorio del PPG IndyCar Series, fue desafectado del mismo, según se dice, por diferencias de criterios con los demás miembros del directorio. En el fondo, lo que quería George era retomar los principios de la categoría, carreras al estilo americano, disputadas en óvalos y con pilotos americanos. Tras su salida de IndyCar, George, hizo valer el peso del Indianápolis Motor Speedway y de las 500 Millas para crear la Indy Racing League (IRL), que decía interpretar el verdadero espíritu americano de carreras, con un calendario solo en óvalos. Además George, disputó una guerra sin cuartel para adueñarse del nombre de fantasía "IndyCar" y cambiando el reglamento para que los equipos de la otra serie, ahora denominada CART, no pudiesen correr en las míticas 500 millas. Esto trajo como consecuencia el famoso boicot de Michigan. Cuando los compromisos comerciales de Marlboro, obligaron al principal equipo de CART, Penske Racing, a emigrar a IRL, comenzó el hundimiento del barco. Le siguieron Chip Ganassi Racing, el Team Rahal y el recien creado Andretti/Green. También se fueron los principales proveedores de motores, Honda y Toyota. Para colmo, a fines del 2002 se retiró el principal sponsor de la serie, Fedex. Sin más remedio se decretó la quiebra de CART, que pasó a llamarse Champ Car para el 2003, con millones en perdidas, baja audiencia televisiva y la cancelación del calendario europeo.
Hoy el panorama es distinto, está muy claro que con el surgimiento de otras series de monoplazas en Europa, como GP2, RWS o A1GP, la existencia de Champ Car se vuelve poco atractiva y hasta no tenga razón de ser. Por su lado, la ahora renombrada IndyCar Series, siempre ha tenido un campeonato con déficit económico y deportivo, lo único apasionante por su tradición sigue siendo el Indy500. No cabe duda que ambos campeonatos se despotencian, la coexistencia resulta imposible y la solución más inteligente es trabajar juntos. Tony George ha asegurado "El acuerdo está más cerca que nunca, aún no podemos asegurar que podremos conseguirlo esta temporada pero las dos partes luchamos para eso" comentó. Cada equipo de la Champ Car recibiría un chasis Dallara y 1,2 millones de dólares para poder adaptar los autos a la nueva competición y muchos de los propietarios de los grandes equipos se han mostrado muy optimistas con el acuerdo. Paul Newman, copropietario del equipo Newman/Haas/Lanigan de ChampCar, ha asegurado que "es como si hubiésemos muerto y estuviésemos en el cielo. Estas son las mejores noticias que he escuchado en mucho tiempo".
Habrá que esperar un comunicado oficial para saber si finalmente uno de los campeonatos automovilísticos mas gloriosos y renombrados, volverá a levantarse para opacar incluso a la F1.
Dale Earnhardt Jr., debutó para Hendrick Motorsports con el Nº88 en su Chevrolet Impala SS imponiendose en el tradicional Budweiser Shootout que se disputó el pasado día sábado por la noche y que tuvo como poleman a Kurt Busch, aunque en la largada fue Michael Waltrip, con su Toyota Camry Nº55, el encargado de comandar el pelotón en los primeros giros del segmento de 20 vueltas, con Gilliland como contrincante.
En la vuelta 8, apareció Dale Earnhardt Jr. a discutir el liderazgo seguido por Waltrip, Blaney y McMurray mientras que en el fondo del pelotón permanecían juntos, Jimmie Johnson y Jeff Gordon. En la vuelta 17 se produjo la primera bandera amarilla, Bill Elliot tuvo inconvenientes con el neumático delantero derecho y golpeó al muro de costado provocando la salida del Auto de Seguridad que condujo al pelotón hasta el final de las primeras veinte vueltas. En ese momento tomó la punta Earnhardt Jr. Luego del receso de 10 minutos, se reinició el Shootout con Dale Jr. a la cabeza, en un cerrado pelotón con Blaney, Edwards, Stewart, Kurt Busch y Sorenson, variando posiciones constantemente, hasta que en la vuelta 22 hubo otra interrupción con Auto de Seguridad, cuando McMurray reventó el neumático delantero derecho.
El desenlace fue apasionante, luego de la última bandera amarilla, Dale Jr. superó a Tony Stewart y mantuvo el liderato pese a los embates del Toyota Nº20, seguido por los otros tres integrantes del equipo Hendrick Motorsports, johnson, Gordon y Mears, hasta que la bandera cuadriculada marcó el retorno al triunfo del piloto más popular de la serie NASCAR, algo que Dale Jr. no obtenía desde Richmond en el 2006 y además con su nuevo equipo y estrenando el número 88, todo esto de cara al Daytona 500 el próximo domingo.
Jari-Matti Latvala comenzó la etapa final de 6 Pruebas Especiales con 49s de ventaja sobre su compañero de equipo y respecto a las condiciones del camino "hay mucha grava, pero los neumáticos trabajaron bien en esas condiciones, estoy relajado y mirando el paso de nuestros amigos que vienen atrás y controlando la velocidad", comentaba el líder del Rally de Suecia. En tanto Mikko Hirvonen "no queremos cometer ningún error, el clima hizo su trabajo toda la noche, no había hielo del todo", expresó el otro piloto oficial del equipo Ford.
Ambos finlandeses hicieron lo previsto, Latvala no tenía que arriesgar y así llegó al final, ganando por primera vez en 53 participaciones y con 22 años se transformó en el ganador más joven de la historia del rally mundial, superando la marca del desaparecido Henri Toivonen, que con 24 años ganó el RAC Rally en 1980. Latvala lo recordó "él fue nuestro gran ídolo, estaba pensando que quería batir ese record y lo pude hacer en Suecia, es increíble, especialmente después de los problemas en Montecarlo".
Hirvonen fue inteligente y ahora es el nuevo puntero del campeonato de Pilotos, contribuyendo, a la suma ideal de puntos para Ford que encabeza el Campeonato de Constructores. El dominio de los Focus se consolidó con la tercera posición del italiano Gigi Galli, consiguiendo un podio completo para la marca. En el 4º puesto llegó Petter Solberg, el noruego Mikkelsen en el 5º, y la mención de honor para el español Dani Sordo, quien penalizó con 5 minutos por cambio de motor y tuvo que remontar desde el puesto 45 para finalizar con un 6º lugar, rescatando algunos puntos para Citroën, luego del abandono de Sebastien Loeb.
El joven piloto finlandés Jari-Matti Latvala, extendió su ventaja como líder en la segunda etapa, colocándose a casi un minuto de su compañero de equipo Mikko Hirvonen, ambos pilotos oficiales Ford. La primera baja importante de la etapa fue la del noruego Henning Solberg, el piloto del Stobart-Ford chocó en la PE11, el tercer puesto pasó a manos de su compañero de equipo, el italiano Gigi Galli.
La ventaja que acumula Latvala es suficiente como para administrarla y empezar a pensar en lo que puede ser su primer triunfo en una competencia válida por el campeonato mundial y dijo "sé que los demás pilotos están yendo rápido, pero yo no necesito empujar y correr riesgos, tengo que controlar a Hirvonen". Los tres tramos de la mañana de hoy fueron para los pilotos de Citroën, dos los ganó Dani Sordo y en la restante se impuso Sebastien Loeb. La tarea del piloto español es admirable, remontando posiciones y ubicándose 7º, le está dando puntos a su equipo para el Campeonato de Constructores. En cambio, Loeb sigue en carrera pero a 25 minutos del líder y sin ocultar su resignación expresó "volvimos nada más que para trabajar en la puesta a punto. Yo prefería irme a mi casa, pero el equipo quiere que maneje y aquí estoy".
El equipo Suzuki tuvo inconvenientes, Per-Gunnar Andersson debió desertar al finalizar la primera etapa sufriendo los mismos problemas de temperatura que tuvo Toni Gardemeister en Montecarlo y éste a su vez tuvo una salida del camino y se retrasó, aunque recuperó tiempo al final de la jornada. Los organizadores resolvieron cancelar la PE12 debido a las malas condiciones de los caminos como consecuencia del clima. Varios pilotos lo consideraron excesivamente riesgoso y la Organización de la Prueba suspendió el primero de los tramos de la tarde. Todo continuará mañana con la tercera etapa del rally, donde Latvala no necesitará ser rápido para consagrarse ganador por primera vez de una fecha del WRC.
El actual campeón del mundo, Sebastien Loeb, no pudo escapar de los problemas y antes de iniciar la PE5 decidió abandonar y esperar a la etapa de mañana para reiniciar la competencia bajo el sistema Super Rally con una penalización de 20 minutos por no haber completado las tres pruebas especiales finales del primer día. Loeb estaba tercero detrás de los Ford de Jari-Matti Latvala y Mikko Hirvonen cuando se llevó por delante un banco de nieve en la PE4. Unos instantes antes del incidente manifestó tener problemas con el embrague y una pérdida de potencia en el motor del Citroën C4 que lo relegó al puesto 23º a 4 minutos de los punteros, y aunque llegó al parque de asistencia para las reparaciones, el francés salió y se detuvo en el tramo de enlace, camino al comienzo de la siguiente prueba especial. Este abandono da una magnífica oportunidad de concretar una victoria a los pilotos del equipo Ford y sumar importantes puntos en el Campeonato de Constructores, considerando que el otro piloto oficial Citroën, Dani Sordo, está muy retrasado en el puesto 45º, luego de la penalización de cinco minutos por cambiar el motor finalizado el Rally de Montecarlo.
El piloto finlandés Jari-Matti Latvala se convirtió en el nuevo puntero beneficiándose de su posición en la ruta, quienes lo precedían iban limpiando el camino y permitiéndole ser más rápido que sus rivales, incluido su propio compañero de equipo Mikko Hirvonen. El nuevo piloto oficial señaló "ha sido un día realmente bueno, estoy muy confiado y me siento bien manejando. Lo estoy disfrutando y espero tener la misma sensación mañana por la mañana".
La jornada ha sido totalmente favorable para Ford, que coloca a cuatro de sus autos en las cuatro primeras posiciones de la prueba, a los dos oficiales le siguen dos del equipo Stobart, Gigi Galli y Henning Solberg.
El piloto noruego del equipo Subaru y ex campeón del mundo, Petter Solberg, se impuso en la primera prueba especial cronometrada en la localidad de Karlstad. Solberg recorrió el tramo inicial de 1,89 km en 1m28s9 y superó a los pilotos finlandeses Jari-Matti Latvala por 0s05 y Mikko Hirvonen por 0s09, ambos pilotos del equipo oficial Ford.
El actual campeón del mundo y ganador hace unos días en Montecarlo, Sebastien Loeb, se colocó en cuarta posición a 1s1 del noruego Solberg, mientras que su compañero de equipo, el piloto español Dani Sordo, que había conseguido el 8º lugar a 3s2, sufrió una penalización de 5 minutos por haber reemplazado el motor de su Citroën C4 en el pasado Rally de Montecarlo, estando en vigencia la regla de utilizar el mismo motor en las dos primeras fechas del campeonato. Quien también se retrasó fue Chris Atkinson. El australiano de Subaru había sido el más rápido en el shakedown de esta mañana, pero en el primer tramo contrarreloj quedó a 7s3 de su compañero de equipo, Solberg.
Todos los acontecimientos del Rally de Suecia, el resumen del día 1 y la encuesta del mes, estarán en TopCARSports.
El piloto italiano de Yamaha volvió a ser el más veloz en los entrenamientos colectivos de Moto GP en el circuito de Sepang, Malasia. La Yamaha M1 Nº46, con neumáticos Bridgestone, cerró el segundo día de trabajo con una diferencia de 0s428 con respecto a la Honda oficial de Nicky Hayden. Rossi completó 70 vueltas y su mejor tiempo fue de 2m00s472, obtenido en la penúltima pasada empleando un compuesto de clasificación.
Hayden dedicó toda la jornada a probar nuevos componentes de motor y además hizo una simulación de clasificación, con neumáticos Michelin especiales para ese cometido, en la que obtuvo su mejor vuelta cronometrada y que lo tuvo por largo tiempo como el mejor de la jornada hasta ser superado por Rossi. El ex campeón estadounidense cumplió una intensa tarea de ensayos en la que sumó 90 vueltas, luego de una larga detención de dos horas y media en boxes, para reponer fuerzas y mitigar el intenso calor reinante. Con lo realizado en estos dos días, el equipo oficial Honda dio por terminada la tarea en estas pruebas.
En tanto el otro piloto oficial del equipo Honda, el español Dani Pedrosa, se recupera rápidamente de la fractura de su mano derecha y espera estar listo para regresar a la conducción de su máquina en diez días más cuando se realicen los tests oficiales en Jerez de la Frontera y luego en Qatar, previos al inicio de temporada el día 9 de marzo.
En el circuito de Sakhir, Bahrein, lugar donde las escuderías Toyota y Ferrari continúan su segundo día de ensayos, afortunadamente con una muy buena temperatura, sin viento y bajo un cielo totalmente despejado. Toyota llevó a cabo su segunda jornada de pruebas con sus pilotos titulares, Jarno Trulli y Timo Glock. En este ensayo se evaluaron distintos desarrollos y se revisaron todos los sistemas del coche, pero lamentablemente ambos TF108 tuvieron problemas de transmisión, perdiendo valioso tiempo en su reparación. El alemán fue el más rápido con 1m32s889 tras 71 vueltas y el italiano hizo 1m33s379 con 60 giros a la pista de Sahkir. Mañana, Trulli y el piloto tester, Kamui Kobayashi continuarán con las pruebas del equipo japonés.
Por otro lado, los pilotos de Ferrari, Kimi Räikkönen y Luca Badoer, continuaron con sus distintos programas de trabajo, el campeón del mundo completó una simulación de gran premio, con las tres etapas de clasificación y una carrera completa, realizando paradas en boxes para reabastecimiento de combustible y cambio de neumáticos. El finlandés dio 77 vueltas y consiguió, como mejor vuelta, 1m30s595. Por su parte, el piloto de pruebas, Luca Badoer, se concentró en el desarrollo general del F2008 probando diferentes niveles de la puesta a punto. El italiano realizó 64 vueltas y su mejor giro estuvo en 1m32s230. Los ensayos continuarán mañana con Felipe Massa junto a Kimi Räikkönen.
El joven piloto barcelonés, considerado uno de los mejores talentos del automovilismo mundial, participó en la exhibición urbana que GTA Motor ofreció en Torrent en el día de su patrón. Tras confirmar recientemente su fichaje con el equipo que dirige Domingo Ochoa para disputar el Campeonato de España de Fórmula 3 en la temporada 2008, Jaime Alguersuari debutó oficialmente como piloto de GTA Motor el domingo 3 de febrero en Torrent.
Fue en la exhibición urbana matinal que la escudería, en colaboración con el Ayuntamiento de la localidad y Formación Motociclista Torrent (que dirige Manuel "Champi" Herreros), ofreció como parte de los actos de celebración del día del patrón municipal, Sant Blai. En ella, Alguersuari mostró ante los aficionados sus evoluciones al volante de un potente Dallara F-308 en un circuito urbano diseñado y cerrado para la ocasión. Durante la mañana, también, el joven piloto estuvo a disposición de los aficionados al automovilismo firmando autógrafos y posando en una sesión de fotografía junto al vehículo con el que correrá la presente temporada. Para más informaciones pueden visitar GTA Motor.
La carrera Sprint se inició con la pista mojada y con Loic Duval (Francia) en la pole position junto a Neel Jani (Suiza) y Adrian Zaugg (Sudáfrica), el piloto mexicano David Garza se mantuvo en el 19º puesto durante las primeras vueltas. Mientras el francés iba estirando su ventaja, Jani resistía el ataque del piloto de Nueva Zelanda, Jonny Reid y el primer contratiempo lo sufría Zaugg, el piloto sudafricano hizo un trompo y perdío posiciones. Promediando la carrera, la lluvia se volvió intensa sobre la recta principal, producto de esto se salió de pista el piloto irlandés Carroll cuando giraba en 7º lugar, pero la gran sorpresa ocurrió faltando dos giros para el final, cuando el suizo Neel Jani, se despistó y cayó al 10º puesto. Finalmente ganó Francia, Nueva Zelanda y Canadá completaron el podio y México cruzó la meta en el 17º lugar.
En la Feature hubo dos sucesos preliminares, Nueva Zelanda, debió partir desde los pits y perdió la pole position y Francia se quedó en la vuelta de formación por problemas de embrague, los dos candidatos al triunfo quedaron relegados. Todos largaron con llantas para lluvia intensa y Suiza tomó la punta con Gran Bretaña, Sudáfrica y Brasil. México cayó al 20º puesto y Francia pasó adelante hasta detenerse en el giro 15 –límite de la primera parada en pits-, colocándose el sudafricano Zaugg al mando de la carrera. En la mitad de la competencia, se produjo un choque entre Duval y Summerton, con serios daños en el auto del norteamericano y una sanción para el francés. En la vuelta 25, Jani se detuvo por segunda vez y en la vuelta 31 lo hizo Francia, que finalmente debió abandonar. Sudáfrica alcanzó la punta para recorrer las vueltas finales sin sobresaltos, pese a las malas condiciones de la pista. La competencia concluyó por tiempo máximo y Adrian Zaugg consiguió una gran victoria para su equipo en circunstancias muy difíciles y sin cometer errores.
El equipo campeón de las cuatro últimas temporadas de Champ Car, Newman Hass Lanigan Racing, gracias al excelente trabajo realizado por el piloto francés Sebastien Bourdais, y debido a la partida del multicampeón rumbo a la Scuderia Toro Rosso de F1, ha tenido que buscar un reemplazante que concuerde con el perfil competitivo de la estrella francesa. Luego de algunas pruebas, el elegido fue el británico Justin Wilson, subcampeón de la categoría en la temporada 2007 corriendo con el equipo Rockesports.
Wilson, de 29 años, tuvo un corto paso por la F1 en el 2003 corriendo para los equipos Minardi y Jaguar. En su nuevo equipo de Champ Car tendrá como compañero de equipo a Graham Rahal, con quien compartió las últimas 24 Horas de Daytona en el equipo Michael Shank Racing. El piloto inglés manifestó "desde que llegué a la Champ Car en el año 2004, Newman Haas ha sido por lejos el equipo más fuerte. Bourdais dejó un gran espacio para ser llenado, pero yo soy grande y puedo hacer eso. Espero conocer inmediatamente mi nuevo ambiente de trabajo y que los resultados hablen por sí sólos", concluyó Wilson.
El piloto colombiano está pasando por un gran momento, pocos días después de ganar por segunda vez consecutiva las 24 Horas de Daytona consigue un nuevo record en el día final de ensayos de la Sprint Cup de NASCAR. Montoya batió la marca obtenida por Kasey Kahne en las clasificaciones del 2007 y fue el único piloto que recorrió el óvalo de 1,5 millas en menos de 29 segundos. El hombre del Chip Ganassi Racing consiguió un registro de 29s914 a un promedio de 186,761 mph con su Dodge Charger Nº42. Esta marca del bogotano es la primera en que los nuevos autos de NASCAR, denominados COT, superan a los de la temporada pasada.
Montoya dijo "tuvimos un buen test, tenemos un buen comienzo de año y cada uno en el equipo está realmente motivado para seguir ganando, pero tenemos que esperar y ver dónde está cada uno cuando comience la temporada". También causó muy buena impresión en estas pruebas preliminares, AJ Allmendinger con el Toyota Camry del Red Bull Team, colocándose segundo y superando al Chevrolet de Casey Mears. En cuarto puesto se ubicó Kasey Kahne por delante de Red Sorenson y Elliot Sadler, con cuatro Dodge entre los mejores seis. El mejor representante de Ford fue Carl Edwards con el 8º puesto, con Jimmie Johnson y Tony Stewart completando las diez primeras posiciones.
Los ensayos de pretemporada se trasladan ahora al California Speedway en Fontana, en la última prueba oficial antes del inicio del campeonato en Daytona, el día 17 de febrero con las 500 Millas.
Finalmente en Francia, el equipo Renault lanzó formalmente el R28 en el Square Com, el centro de comunicaciones de la Regie en Boulogne-Billancourt, en las afueras de París. En el acto de presentación del auto también estuvieron presentes Carlos Ghosn, presidente de Renault y Bernard Rey, presidente de Renault F1, la división deportiva de la marca. Ghosn se mostró muy optimista respecto al desempeño de esta temporada y afirmó "tenemos grandes pilotos y un equipo ganador". Menos efusivo se mostró el Director Deportivo Flavio Briatore, quien planteó "tenemos que estar con los grandes".
Los pilotos presentados fueron el bicampeón del mundo, Fernando Alonso, su nuevo compañero Nelson Piquet Jr. y los pilotos de pruebas, Romain Grosjean, Ben Hanley y Lucas Di Grassi. El nuevo auto, que ya fue probado en los recientes ensayos en el circuito de Valencia, muestra una decoración casi identica a la del año anterior y entre sus novedades técnicas más sobresalientes están, el alerón delantero "tipo puente", el rediseño aerodinámico que incluye la reubicación de los retrovisores, además de las nuevas medidas reglamentarias de seguridad para el habitáculo impuestas por la FIA.
En Homestead, se realizó la anunciada conferencia de prensa conjunta de los representantes de las categorías involucradas. Tony George, dueño y CEO de Indy Racing League (IRL) y Kevin Kalkhoven, copropietario de la Champ Car World Series, anunciaron oficialmente la unificación de las dos series de automovilismo Open Wheel más importantes de norteamérica y además dieron a conocer cuales serán los primeros pasos para llevar a cabo la temporada 2008.
