En la sede del equipo en Brackley, Inglaterra, se hizo la presentación oficial del nuevo Honda RA108, monoplaza diseñado para enfrentar la temporada 2008, ante unos 300 invitados y periodistas. Esta presentación llega poco tiempo después de las pruebas iniciales en Valencia del nuevo RA108, con los dos pilotos titulares, el brasileño Rubens Barrichello y el británico Jenson Button. Aunque el encargado de revelar los colores definitivos y de conducirlo ha sido el nuevo piloto de pruebas y reserva del equipo, Alex Würz, que revocó su decisión inicial de retirarse por completo de la actividad y aceptó un rol que conoce perfectamente.
El equipo inicia una nueva etapa, luego de una desastroza temporada anterior, fortaleciendo el equipo de ingeniería, con la continuidad por tercer año consecutivo de los pilotos titulares y una nueva conducción deportiva a través del exitoso ingeniero inglés, Ross Brawn. El nuevo responsable y estratega señaló "el RA108 es un concepto totalmente distinto a su predecesor, tanto en el aspecto mecánico como aerodinámico. La nueva filosofía de diseño ha sido desarrollada para dar más importancia a la aerodinamia. Nuestro objetivo es volver a la posición que ocupó el equipo en la segunda mitad de 2006, cuando Honda luchaba por los puntos en todas las carreras", dijo Brawn.
El piloto alemán y ex Toyota F1 Team, Ralf Schumacher, se mostró satisfecho tras completar su primer test al volante de un Mercedes-Benz del DTM. El piloto, de 32 años, probó un Mercedes-Benz Clase C, modelo 2006, en el circuito de Estoril, ante la posibilidad de poder competir en el Campeonato Alemán de Turismo durante la temporada 2008. Luego de las pruebas, Ralf dijo "la primera vuelta fue divertida, para mí es una sensación totalmente nueva girar con un techo encima", en declaraciones al tabloide alemán "Bild".
Por su lado, el Director de Competición de la marca germana, Norbert Haug, dijo de la prueba del ex piloto de F1 "sus tiempos han sido muy satisfactorios". Luego de este primer contacto entre Ralf Schumacher y el Mercedes de DTM, se abrió un compás de espera para una respuesta del piloto a su posible incorporación a la categoría, en la que han estado anteriormente otros ex F1 como Alesi, Frentzen o Mika Häkkinen, todos con Mercedes-Benz.
Haug manifestó que esperará una decisión de Schumacher hasta decidir la formación definitiva del equipo oficial, "sin hacerse grandes ilusiones", sobre el tema el directivo de Mercedes-Benz señaló "conozco a Ralf desde que corría en F3 y muchas veces me dijo que le gustaría correr en DTM, ésta sería su primera oportunidad". Además de Ralf Schumacher, estuvieron probando en Estoril, otro ex F1, Christian Klien y el subcampeón de F3 Británica Maro Engel, junto a los habituales pilotos de DTM, Bernd Schneider y Bruno Spengler.
La escudería valenciana apuesta una vez más por un valor seguro para el futuro del automovilismo y consigue que el catalán Jaime Alguersuari dispute el Campeonato de Fórmula 3 española. El piloto es una de las más importantes promesas del automovilismo mundial. No en vano comenzó a brillar a muy temprana edad y despuntó definitivamente a partir de los 15 años, donde alternó su participación en el mundo del karting con la Fórmula Junior by Renault de monoplazas.
Sus excelentes actuaciones llamaron muy pronto la atención de la escudería RedBull, que lo captó para su programa de jóvenes corredores y lo firmó con un contrato por cinco temporadas. Desde entonces, el barcelonés no ha parado de acumular triunfos, siendo el más sonado, su aplastante victoria en las Winter Series Fórmula Renault 2.0, donde se proclamó campeón a pesar de encontrarse en su primera participación. Su dominio fue tan absoluto como sus números: 4 poles, 3 vueltas rápidas, 4 victorias y 142 puntos, estableciendo un nuevo récord absoluto en un certamen de donde salieron pilotos como Felipe Massa, Kimi Räikkönen, Robert Kubica o Lewis Hamilton.
Como parte del programa internacional de RedBull, el del RACC se comprometió a finales de año con el equipo de la F3 Británica, Carlin Motorsport, cuyos colores defenderá durante el año 2008. De esta manera, los aficionados españoles tendrán la oportunidad de poder disfrutar de uno de los pilotos con más futuro del panorama actual, merced al acuerdo por el que disputará con la escudería valenciana el Campeonato Nacional de Fórmula 3. Para mayor información acerca de ésta y otras noticias del campeonato de F3 española, visiten GTA Motor.
El cuatro veces campeón mundial se anotó su quinta victoria consecutiva en el Rally de Montecarlo, convirtiéndose en el máximo ganador de la historia de este clásico del automovilismo internacional, además de abrir la temporada con una victoria, la número 37 en su extraordinaria campaña.
El múltiple campeón de Citroën, como estaba pronosticado, fue conservador en la etapa final manteniendo la ventaja sobre el piloto finlandés del equipo Ford, Mikko Hirvonen, que a su vez, estaba resguardándose del ataque de Atkinson y Duval. Al respecto Loeb señaló "manejé muy cuidadosamente porque esta mañana estaba el piso seco y tenía que hacer los cuatro tramos con los mismos neumáticos. Estuve conduciendo muy lento, pero no es nada especial".
Atkinson y Duval protagonizaron una verdadera batalla por un lugar en el podio durante todo el desarrollo del Rally de Montecarlo y llegaron a la prueba especial final de 2,7 kilómetros separados por un minuto y con las restantes posiciones consolidadas. En el equipo Suzuki, Toni Gardemeister debió dejar la competencia al finalizar la segunda etapa al comprobarse que el motor de su SX4 estaba irremediablemente dañado luego de un recalentamiento. Su compañero, Per-Gunnar Andersson, le regaló los primeros puntos al equipo japonés finalizando 8º. Los integrantes del Stobart-Ford, Henning Solberg y Matthew Wilson completaron las primeras diez posiciones, en tanto Sordo y Latvala –reincorporados- llegaron en 11º y 12º lugar final, quedando fuera de la zona de puntos.
El equipo Chip Ganassi Racing con Félix Sabates obtuvo su tercera victoria concecutiva en las clásicas 24 Horas de Daytona 2008. El Telmex/Target/Lexus/Riley Nº01, conducido en turnos por Scott Pruett, Juan Pablo Montoya, Guillermo Memo Rojas y Dario Franchitti alcanzó la victoria luego de extenuantes 695 vueltas de carrera y los inconvenientes provocados por la lluvia y los neumáticos. En el último turno, el piloto Scott Pruett fue el encargado de recorrer los últimos kilómetros hasta la línea de meta, asegurando el triunfo con una visita final a los pits para reabastecer combustible y limpiar los conductos de refrigeración, obstruidos por la suciedad de la pista.
En segundo lugar llegó el equipo campeón de la temporada pasada, el Gainsco de Bob Stallings Racing, y fue Alex Gurney el responsable de conducir el Pontiac/Riley Nº99 en el último turno de la carrera. En tercera posición finalizó Ryan Briscoe con el auto Nº9 del equipo Penske/Taylor Racing que compartió con el brasileño Helio Castroneves y Kurt Busch. En cuarta posición llegó Nic Jonsson con el auto Nº76 de Krohn Racing y luego lo hicieron Max Angelelli, Mark Patterson, Oliver Gavin y Jim Matthews entre los autos de la categoría Daytona Prototypes. En la categoría GT, el francés Sylvain Tremblay llevó al Mazda RX-8 con motor rotativo al triunfo en la división superando a los clásicos Porsche GT3 Cup de Andy Lally y Emanuel Collard por 6 vueltas.
El piloto multicampeón francés y número 1 del equipo Citroën, continúa su amplio dominio rumbo al record de cinco triunfos consecutivos en el Rally de Montecarlo, todo esto a partir de la deserción de su único contrincante con posibilidades, su propio compañero de equipo, el español Dani Sordo, por problemas en el motor del C4 en la PE11.
El retiro del español Sordo, le deja abierta la posibilidad concreta del segundo puesto al finlandés Mikko Hirvonen. El piloto oficial de Ford nunca pudo alcanzar a los Citroën y ante esta circunstancia, su manejo fue conservador para asegurarse llegar al final. El finlandés señaló "Sebastien está muy lejos y Atkinson también lo está de mi posición, por lo tanto sólo tengo que seguir y ver qué pasa con ellos". La flamante incorporación del equipo Ford Abu Dhabi oficial, Jari-Matti Latvala, volvió a tener problemas cuando en la PE12 la suspensión se danó y tuvo que abandonar la etapa.
El resto de las posiciones parece estar definida, salvo imponderables. Chris Atkinson es nuevo tercero y el belga Francois Duval, nuevo integrante del Stobart Ford, se mantiene cuarto y admite que "veinte segundos son muchísimos para mañana, y en condiciones normales difícilmente pueda alcanzar al Subaru del piloto australiano". Quienes están satisfechos por el debut hasta el momento son los hombres de Suzuki, ambos autos están en carrera. Per-Gunnar Andersson se encuentra 8º y Toni Gardemeister 10º.
El piloto francés de Citroën, Sebastien Loeb, culminó la primera etapa con una ventaja de casi un minuto sobre su compañero de equipo Dani Sordo luego de las primeras ocho pruebas especiales cronometradas del Rally de Montecarlo, imponiéndose en seis. El campeón mundial aprovechó para distanciarse gracias a los inconvenientes en el auto de Sordo, que a duras penas pudo finalizar la etapa, dijo Sordo "no sé que pasó, se debe haber roto el diferencial, el auto sólo traccionaba con dos ruedas", explicó.
Los problemas del Citroën Nº2 reviven las chances de Mikko Hirvonen para aspirar al segundo puesto al quedar sólo a 26 segundos de la posición del piloto español, al respecto Hirvonen dijo "definitivamente voy a tratar de presionarlo mañana". El resto de los pilotos oficiales de Ford tuvieron suerte dispar, el finlandés Latvala recuperó posiciones hasta ascender al 9º lugar y Al Qassimi se salió del camino cuando marchaba 10º e intentará retomar la carrera en la etapa de mañana.
Loeb se mostraba muy confiado al final del primer día y su posición es muy sólida como para pensar en una quinta victoria consecutiva en el Principado y expresó "el auto está perfecto y así se siente, estoy feliz, voy a tratar de seguir manteniendo el ritmo, no hay problemas", señaló el indiscutible líder de la prueba.
El equipo francés Citroën comenzó su dominio desde el inicio del Rally de Montecarlo. El piloto español Dani Sordo se impuso en la PE1 con 3 segundos de ventaja sobre Loeb, pero en el tramo cronometrado siguiente, el 4 veces campeón mundial, tomó el liderazgo para concluir con una ventaja de 12s7 en la general sobre su compañero de equipo. Loeb expresó "Dani realmente quiere ganar y está empujando muy fuerte, la primera parte fue muy engañosa con muchos lugares con hielo y tuve que ser muy cuidadoso".
Los Citroën C4 sacaron gran ventaja con el primero de sus rivales, el finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus RS WRC) quedó a 44s, el piloto finlandés fue concreto "se nos están escapando, pero es muy temprano y cualquier cosa puede ocurrir", señaló el Nº1 de Ford. En cuarta posición está Chris Atkinson (Subaru), el australiano marcha 14 segundos detrás de Hirvonen y 15 segundos delante de Duval y Petter Solberg, que batallan duro por el quinto lugar.
Las cosas se complicaron para el otro piloto oficial Ford, Latvala fue la primera victima de las nuevas reglas que impiden usar el sistema "mousse antipinchaduras", al golpear con la pared rocosa e inmediatamente dañar una llanta, perdiendo cuatro minutos para cambiarla y continuar en carrera finalizando 17º en la primera jornada.
El esperado anuncio de que el Rally Dakar 2009 se correría por América del Sur parece postergarse ante el pedido de los países europeos que integran el "Grupo 5+5" compuesto por España, Francia, Italia, Portugal y Malta, más Argelia, Libia, Marruecos, Mauritania y Túnez. Los cancilleres de estos países publicaron un comunicado de prensa donde expresaron "su determinación para asegurar en su área geográfica habitual las condiciones necesarias para el desarrollo correcto de este acontecimiento anual". Además sostuvieron que es necesaria "una mejor coordinación regional y la aplicación del código europeo-mediterráneo de conducta para luchar contra el terrorismo".
Por su parte, el Subsecretario de Deportes de Chile, Jaime Pizarro, estuvo reunido hace algunos días con los responsables de Amaury Sport Organization (ASO) para reiterarles la intención de que el Dakar 2009 se desarrolle entre Argentina y Chile. Con respecto a dicha reunión el funcionario del gobierno chileno expresó "en el encuentro que tuvimos el jueves con ASO manifestaron abiertamente su agrado por la disposición del gobierno chileno. Hay un conjunto de requerimientos de la organización, los hemos chequeado uno a uno y estamos en condiciones de cumplirlos y entre los puntos que necesitan más análisis están las visas temporales para los pilotos que no sean miembros de la Unión Europea".
Con un imponente marco de público calculado en más de 35.000 personas, diez escuderías de F1 llevaron a cabo la primera jornada completa de pruebas colectivas y los pilotos del equipo Ferrari, Felipe Massa y el actual monarca, Kimi Räikkönen, fueron los más rápidos en el circuito de Cheste. El brasileño Felipe Massa, fue el mejor con un crono de 1m12s182, trabajando en el desarrollo del nuevo F2008, sin sufrir ningún tipo de problema técnico al cabo de 95 vueltas. Massa superó al campeón del mundo por 0s529, el piloto finlandés completó 105 giros al circuito.
El piloto alemán, Nico Rosberg, en su primer contacto con el Williams FW30-Toyota, se ubicó tercero a 0s646 de la Ferrari de Massa, por delante de los pilotos de McLaren, Heikki Kovalainen y el piloto de pruebas, Pedro de la Rosa. El español Fernando Alonso, con el nuevo Renault R28, no pudo mejorar sus registros de ayer y quedó a 1s213 del paulista y terminó con una rotura de motor luego de 93 vueltas. Para la jornada de mañana se aguarda la presencia en pista del inglés Lewis Hamilton sumándose a las pruebas de miércoles y jueves.
En la estación invernal de Madonna di Campiglio, situada en los Alpes italianos, la casa de Borgo Panigale presentó su nueva Ducati Desmosedici GP8 de MotoGP. Con esta nueva motocicleta, el actual campeón del mundo Casey Stoner –que lucirá el Número 1- intentará defender el título logrado en la temporada 2007. El joven piloto australiano tendrá nuevo compañero de equipo con la llegada del italiano Marco Melandri, que reemplazará a su compatriota Loris Capirossi, quien ahora correrá con Suzuki.
La flamante GP8, según Claudio Domenicali, "es una versión renovada del modelo campeón el 2007, que tenía pocos puntos débiles aunque el nuevo prototipo presenta modificaciones en varios sectores, el chasis es más liviano y rígido, solucionándose una oscilación ocasional de la llanta delantera, llamada "chattering", y también se modificó la geometría de la suspensión trasera para quitarle alguna inestabilidad. También se trabajó en el motor, para darle menor roce y mayor potencia, sin incrementar el consumo", sintetizó el Administrador Delegado de Ducati Corse.
El campeón Casey Stoner –aún no totalmente recuperado de su accidente en las últimas pruebas en Jerez- señaló "me siento mucho mejor, pero hasta que no me suba a la moto no sabré hasta qué punto estoy recuperado. Me siento feliz de iniciar una nueva temporada con el mismo equipo y en cuanto a la moto, no he pedido grandes cambios, sólo debemos perfeccionar algunos detalles".
En la carrera Sprint, salvo por el cómodo liderazgo del equipo de Nueva Zelanda, mantenido en la largada ante el sudafricano Zaugg, el resto protagonizó una acalorada carrera que tuvo su primer incidente cuando el puntero del campeonato, Neel Jani (Suiza) trató de superar rivales en la curva 1 y provocó un choque que motivó su propio abandono. La competencia fue dominada por Reid, mientras que hubo una gran lucha por el segundo lugar entre Zaugg, Vietoris y Duval, posición que quedó en poder del piloto alemán.
La Feature tuvo sus polémicas al comienzo y al final. En la largada el suizo Jani saltó a la punta desde la tercera posición, pero enseguida fue sancionado con un Drive Through por adelantarse en la salida. Duval quedó al frente seguido por Vietoris, Bleekemolen, Urbano y Zaugg. Tras la primera detención en pits, el alemán Vietoris pasó adelante presionado por Duval, mientras que Jani se despistaba dañando su ala delantera. En la vuelta 34, la mayoría cumplió con la segunda detención y al reordenarse, Alemania era puntero perseguido por Canadá, Francia y Nueva Zelanda. Por las salidas del "SC" la competencia terminó por tiempo máximo, con la primera victoria de Christian Vietoris, en la conducción del auto de Alemania. México logró ubicarse en la zona de puntos tras varias carreras.
El resultado final estuvo en suspenso porque el ganador, Wickens y Carroll estuvieron bajo investigación de los comisarios, confirmándose el orden definitivo con una penalización a Jonathan Summerton (USA). Con estos resultados, Nueva Zelanda pasó al frente del campeonato que continuará el día 3 de febrero en Sydney, Australia.
Con la presencia de sus pilotos oficiales, el multicampeón Valentino Rossi y el español Jorge Lorenzo, Yamaha y su principal auspiciador, Fiat, presentaron en la ciudad de Turín el modelo 2008 para competir en el mundial de MotoGP. Si bien forman un solo equipo, serán estructuras independientes, Rossi utilizará de manera exclusiva los neumáticos Bridgestone mientras que el español –bicampeón de 250cc y debutante en la categoría máxima- lo hará con Michelin.
Lorenzo expresó "estoy muy contento de poder estar aquí, con esta gente, con esta moto y con este equipo. Sé que tengo un largo camino por delante, pero cada vez me siento mejor pilotando la moto y en particular el último entrenamiento fue muy bueno". Con respecto a compartir el equipo Fiat-Yamaha con Valentino Rossi dijo "es un honor, porque es sin duda el talento más completo de nuestro deporte".
El equipo Yamaha comenzará sus entrenamientos de pretemporada la próxima semana en el circuito de Sepang y realizará cuatro pruebas antes de comenzar el mundial de MotoGP, el día 9 de marzo en Qatar, en la que será la primera competencia nocturna de la historia.
El equipo local, Nueva Zelanda, se adjudicó la pole position para mañana en la carrera Sprint en Taupo, mientras que Francia ocupará el primer puesto de la parrilla de largada en la Feature. Fue una tanda de clasificación muy inusual, ya que la mayoría de los equipos debieron esperar hasta el ultimo segmento de 15 minutos para medir sus tiempos, debido al incesante viento que ensució la pista.
El público local repletó el autódromo de Taupo para ver cómo su equipo de A1GP, comandado por Jonny Reid, establecía la vuelta más rápida en los últimos minutos del segundo segmento de 15 minutos de la clasificación, quedándose con la pole position para mañana en la carrera Sprint. Sudáfrica con Adrian Zaugg acompañará a Nueva Zelanda en primera fila. Francia y su piloto Loic Duval, que ha sido el hombre a batir en las prácticas durante todo el fin de semana, largará desde la tercera posición en la segunda fila, mientras que Alemania con Christian Vietoris, clasificó en el cuarto puesto. Los Países Bajos y Estados Unidos con sus pilotos Jeroen Bleekemolen y Jonathan Summerton se alinean en la tercera fila de la parrilla en quinto y sexto lugar, respectívamente.
En tanto, la clasificación para la carrera Feature fue dominada por el equipo de Francia. Loic Duval demostró un sensacional rendimiento para garantizar la pole por delante de Alemania, con Christian Vietoris, que se alineará junto a él en primera fila. El Actual líder del campeonato, Suiza y Neel Jani clasificó en la tercera posición, seguido de cerca por Canadá con Robert Wickens, que largará cuarto en la grilla. Nueva Zelanda con Jonny Reid partirán desde el quinto lugar mientras que el portugués Joao Urbano registró una increíble vuelta al circuito de 3.5 kilómetros para garantizar la sexta posición por delante de Sudáfrica.
La carrera Sprint en Taupo, Nueva Zelanda, comenzará mañana a las 11:00 hora local y la Feature, de 70 minutos de duración, comenzará a las 15:00 horas. Para toda Latinoamérica transmite canal SPEED en vivo.
Las amenazas de ataques terroristas en Mauritania, que obligaron a la cancelación de la trigésima edición del Rally Dakar, abrió distintas alternativas para la continuidad de la prueba en el futuro. Varias fueron las postulaciones desde Europa, Asia y América del Sur, y finalmente Amaury Sport Organization (A.S.O.), la empresa organizadora del Rally, se decidió a llevar la futura edición de esta competencia a tierras sudamericanas, particularmente a Chile y Argentina.
Por estas horas los directivos de A.S.O. se reunen en París con representantes de los países interesados para sellar el acuerdo con el fin de organizar la edición 2009 del Rally Dakar. Tanto Chile como Argentina tienen experiencia en este tipo de competiciones con la realización del Rally las Pampas-Atacama, competencia incluida desde hace diez años en la Copa del Mundo de Rally Cross-Country de la FIA y si bien todavía se desconocen los detalles concretos, la prueba se iniciaría en Buenos Aires el día 3 de enero de 2009, con ocho etapas desarrolladas en suelo argentino y cinco en el norte de Chile, contemplando un día de descanso.
Entre los múltiples asuntos a resolverse están, la forma en que A.S.O. se desliga del compromiso asumido con Lisboa para la anunciada partida del Dakar 2009 en la capital portuguesa y el aumento en los gastos de traslado desde Europa de los equipos y participantes hacia América del Sur, utilizando aviones o barcos para tal fin. Todo parece indicar que en breve se hará el anuncio oficial de la realización del Dakar 2009 en tierras sudamericanas.
El tercer y último día de ensayos en el Circuito español de Jerez fue alterado por una lluvia intermitente que condicionó los programas de trabajo de los equipos por las cambiantes condiciones meteorológicas, aunque por momentos el asfalto llegó a secarse totalmente. Estas circunstancias cambiantes le provocaron dos despistes a Lewis Hamilton, al mando del MP4-23. El joven británico se despistó en la curva Michelin y luego en la de ingreso a la recta principal, pese a estos inconvenientes, Hamilton pudo establecer la segunda mejor marca del día con 1m20s099.
Otro motivo de atracción fue la aparición en pista del flamante Red Bull RB4 en manos de David Coulthard. El piloto escocés dio 54 vueltas, pero un problema mecánico lo obligó a concluir la jornada cinco minutos antes de la hora pactada. Esta circunstancia le permitió a Timo Glock, piloto de Toyota, quedarse con la mejor vuelta cronometrada del día con 1m19s779, luego de 96 giros.
El asturiano Fernando Alonso, continuó sus tareas con el Renault R27 con un programa de trabajo de 49 vueltas, al igual que ayer, marcó su mejor registro en la antepenúltima, rematando tercero. Mañana sólo quedará en pista la escudería Renault con el portugués Alvaro Parente, como premio por haber ganado la Renault World Series. Los días 12 al 14 de febrero la F1 volverá al circuito de Jerez para un nuevo ensayo colectivo de los equipos.
El finlandés, bicampeón del WRC y ex piloto oficial del Equipo Ford, quien recientemente anunció su retiro de las competencias, sorprendió con sus declaraciones en el último Autosport International Racing Car Show en la ciudad inglesa de Birmingham, al reconocer que "ocasionalmente podría volver a competir profesionalmente".
Grönholm comentó "no sé si volveré a competir en algunas carreras esta temporada, esa no es una decisión fácil, ya que necesitaría entrenar antes de las pruebas, porque no basta solo con subirse al auto y competir, hacer eso en estos momentos es muy peligroso, así que lo pensaré y veremos qué hacemos. Ahora hay una sola marca de neumáticos, Pirelli, no sé por qué, quizás resulte más fácil no dedicar tanto tiempo a pensar en la elección de neumáticos, a lo mejor eso me hubiese facilitado mucho más las cosas, ya que a menudo, me equivocaba con la elección. No sé cómo soportaré el no ser piloto de rally, pero seguiré en el deporte, ayudando a los más jóvenes y haciendo cosas de ese tipo", concluyó el finlandés.
El equipo BMW Sauber ha presentado oficialmente en la sede de Munich su nuevo F1.08 para esta temporada. Una de las características sobresalientes del nuevo F1.08 es el alerón delantero de grandes dimensiones, aunque la parte delantera es más estrecha. La cubierta del motor es también más estrecha y otra novedad son los tapacubos que cubren los aros traseros.
La escudería germano-suiza se presentó con los mismos pilotos que en 2007, el alemán Nick Heidfeld y el polaco Robert Kubica, y el Director Deportivo, Mario Theissen confirmó que Marko Asmer –campeón británico de F3- probará esta semana en Jerez, pero no se ha confirmado todavía quién será el tercer piloto del equipo. Tanto Heidfeld como Kubica se mostraron muy confiados para esta próxima temporada, el alemán expresó "es muy difícil definir expectativas y hacer previsiones, aún así espero que nuestro plan funcione y podamos ganar nuestra primera carrera en 2008". Su compañero polaco manifestó "voy a tratar de lograr una mayor regularidad en mis resultados durante mi segunda temporada completa en la F1", manifestó Robert Kubica.
El trabajo de desarrollo del nuevo F1.08 se concentró en alcanzar un alto nivel de eficiencia y equilibrio aerodinámicos, es decir, a menor pérdida de carga aerodinámica, mayor velocidad del auto. Otros objetivos incluyen mejorar la adherencia mecánica de los neumáticos, así como reducir el peso de varios componentes y de este modo utilizar el lastre para optimizar la distribución del peso.
Los japoneses del Suzuki World Rally Team revelaron en su base de desarrollo, ubicada en la ciudad de París, cuáles serán sus nuevos colores para la primera temporada completa de su modelo SX4 WRC que se iniciará el 24 de enero con el Rally de Montecarlo. El auto japonés fue presentado en amarillo y blanco en lugar del predominante color blanco con que fue visto en sus dos únicas apariciones en la temporada 2007.
Los pilotos del equipo se mostraron confiados para este año. Toni Gardemeister –que tendrá a Tomi Tuominen como nuevo navegante- dijo que "en este momento me siento muy confiado, el auto es fácil de manejar y pienso que todos en el equipo trabajamos muy bien juntos". En tanto el co-equipo de Gardemeister, el piloto sueco, Per-Gunnar Anderson expresó "estaba algo nervioso antes de empezar, pero estoy seguro que seremos competitivos en un futuro cercano".
Gardemeister, el experimentado piloto finlandés, tendrá un importante rol como piloto líder en el desarrollo del nuevo Suzuki y sobre fines del año pasado estuvo realizando pruebas en caminos franceses. Por estos días, Gardemeister y su compañero de equipo Per-Gunnar Anderson harán una serie de pruebas sobre nieve, preparándose para los eventos escandinavos, particularmente los Rallys de Suecia y Noruega.
La incógnita de cómo sería el nuevo Toyota TF108 de F1, ha sido develada, si bien se mantienen los tradicionales colores de la escudería rojo y blanco, aunque en otra disposición y con mayor número de partes de carrocería en blanco que anteriormente, el auto presenta laterales más grandes y nueva trompa. El director de desarrollo del chasis, Pascal Vasselon, expresó "el concepto del coche ha cambiado, el nuevo conjunto aerodinámico busca encontrar un mejor equilibrio y la distancia entre ejes es mayor". Por su parte, John Howett, presidente de Toyota Motorsport manifestó "el cambio más importante que hemos intentado hacer este año es que las modificaciones influyan en el rendimiento, estamos bien preparados, pero el trabajo duro debe continuar". En la presentación estuvieron presentes, los pilotos Jarno Trulli, que afronta su cuarta temporada con el equipo Toyota, la flamante incorporación Timo Glock –campeón de GP2- y el piloto tester Kamui Kobayashi.
El piloto itálico, Jarno Trulli se manifestó conforme con las novedades reglamentarias como la eliminación del control de tracción porque "le dará más importancia al piloto", dijo el italiano. Glock, por su lado, expresó "no me siento presionado, sino más bien motivado. Quizás sea una presión positiva, podríamos llamarlo así".
El nuevo Toyota TF108 girará por primera vez sobre el asfalto del circuito de Jerez el próximo 13 de enero, un día antes de su primera jornada oficial de pruebas, en el mismo trazado. El equipo tiene programados un total de cinco tests antes del inicio de la temporada.
Con el nuevo nombre oficial de "BP Ford Abu Dhabi World Rally Team", se presentaron en el Salón Internacional de Birmingham, Inglaterra, los nuevos colores decorativos de los Ford Focus RS WRC que llevarán durante todo el Campeonato Mundial de Rally 2008 que se iniciará el próximo día 24 de enero, con la edición 76 del Rally de Montecarlo.
En el acto de presentación de los nuevos colores del equipo, se hicieron presentes los pilotos oficiales Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala, el nuevo director de Motorsport de Ford Europa, Mark Deans, y el director del equipo, Malcolm Wilson. El director de la división deportiva de Ford dijo "esta será la primera temporada que Ford realizará con el patrocinio conjunto de dos socios como son BP y la autoridad de turismo de Abu Dhabi. Su importancia en el programa de Ford en el WRC queda reflejado al dar nombre al equipo y en el protagonismo con que cuentan en la carrocería del auto".
Por su parte, el director deportivo Malcolm Wilson, anunció que junto a los finlandeses Hirvonen y Latvala, como pilotos permanentes del equipo, se sumará el piloto de Abu Dhabi, Khalid Al Qassimi, con un programa de 10 carreras a bordo de un tercer Ford Focus RS WRC.
Son días de novedades y pruebas en la F1, hace horas atrás Ferrari puso en pista su nuevo F2008, auto con el que intentará revalidar sus títulos esta temporada. Hoy fue el turno del británico Lewis Hamilton al volante del McLaren MP4-23 en el circuito de Jerez de la Frontera. El joven piloto inició una jornada de pruebas completando 456km y un total de 103 vueltas al trazado ubicado en el sur de España.
Hamilton compartió la tarea con su nuevo compañero, el finlandés y ex piloto de Renault, Heikki Kovalainen, en el primero de los cuatro días de entrenamientos. Kovalainen también superó las 100 vueltas de prueba a bordo del nuevo producto de McLaren, los pilotos titulares del equipo anglo-germano marcaron 1m19s132 y 1m19s462 respectivamente. Hamilton y Kovalainen completarán el último día de pruebas de esta semana en Jerez, y el lunes serán los dos pilotos de pruebas del equipo, Pedro de la Rosa y Gary Paffett, los que proseguirán con los entrenamientos, regresando el día martes los dos pilotos titulares para completar los primeros ensayos del nuevo McLaren.
El piloto inglés hizo sus primeras declaraciones tras el estreno del coche en el Museo Mercedes-Benz, en la ciudad alemana de Stuttgart, y afirmó "tenemos mucho trabajo por delante, pero ahora ya sabemos cual es nuestro punto de partida. Volveré a rodar mañana junto con Heikki y estoy ansioso por seguir con el programa de pruebas que tenemos previsto".
Luego del dominio demostrado por el actual campeón de la máxima división de NASCAR, Jimmie Johnson y su Chevrolet, continuaron, por segundo día los entrenamientos previos a las 500 millas de Daytona, prueba inaugural de la Sprint Cup Series de NASCAR el día 17 de febrero. Nuevamente se realizaron dos sesiones de prácticas en el trazado del tradicional óvalo de 2,5 millas y en la primera tanda de la mañana, Jimmie Johnson fue el más veloz con un tiempo de 48s711, 0s005 de diferencia con su mejor marca del primer día. El actual bicampeón de NASCAR, que intentará igualar el logro de Cale Yarborough, con tres títulos consecutivos conseguidos en 1976, 1977 y 1978, le dijo a su equipo que para alcanzar un nuevo titulo, "es necesario hacer cambios radicales en el funcionamiento de su equipo en la zona de pits, que incluye a los responsables del cambio de llantas, tanto delanteras como traseras, y al encargado del elevador hidráulico del auto". Johnson fue seguido en la primera sesión por el canadiense, campeón de F1 en 1997, Jacques Villeneuve (Toyota) con un tiempo de 48s792 y por Travis Kyapil (Ford) con 48s875, para su mejor vuelta.
En la sesión de la tarde, J.J. Yeley (Toyota) registró 48s036 a un promedio de 187,359 mph (301,460 km/h) y es hasta el momento el piloto que más rápido ha girado transcurridos dos días completos de ensayos. Yeley fue escoltado por los hermanos Busch, Kurt colocó su Dodge en segunda posición con una marca de 48s047 y Kyle llegó a 48s090, también con un Toyota Camry. En esta segunda sesión del día, Joe Nemechek fue el mejor representante de Chevrolet desde el cuarto lugar con un tiempo de 48s093 y el mejor Ford correspondió a Robby Gordon –quien regresó de Portugal luego de la suspensión del Rally Dakar 2008- para ubicarse 10º entre los 46 vehículos que giraron en esta segunda jornada de ensayos en Daytona.
El actual campeón del mundo de F1, el finlandés Kimi Räikkönen, se mostró satisfecho con el rendimiento de la nueva Ferrari F2008 luego de la primera prueba en el circuito privado de Fiorano y señaló "mis primeras sensaciones son muy positivas, han habido algunos problemas y todavía no disponemos de los neumáticos definitivos, pero la impresión ha sido realmente buena. La próxima semana tendremos la posibilidad de comprobar mejor cómo se comporta el auto". Consultado sobre las diferencias entre este nuevo modelo más corto y sin control de tracción y el anterior, Kimi contestó "no tengo demasiados puntos de referencia, ya probé el auto sin control de tracción antes de Navidad y en primer lugar, hay que conducir con más cautela y tener en cuenta que un auto sin control de tracción es más veloz y también podría maniobrar ligeramente más rápido".
Räikkönen marcó 1m00s897 como mejor vuelta sobre la pista húmeda de Fiorano, quedando a casi 5 segundos del record del circuito de Ferrari. En el estreno estuvieron presentes el brasileño Felipe Massa, Luca di Montezemolo, Michael Schumacher y Jean Todt, que se quejó de que el sistema electrónico, que será único para todos los equipos, sea provisto por MES, una compañía propiedad del equipo McLaren, el principal adversario de Ferrari.
Todo el carrusel multicolor de NASCAR volverá a girar con las dos semanas de pruebas en Daytona y luego en Charlotte, realizando actividades promocionales, para después culminar en California, así hasta febrero, para el comienzo de una nueva temporada con la 50º edición de las 500 Millas de Daytona, en el 60º Aniversario de la primera carrera de NASCAR, la fecha conmemorativa será el 15 de febrero, recordando a aquella de 1948 en Daytona Beach, donde Read Byron fue el primer vencedor.
La renovada Sprint Cup de NASCAR tendrá 36 eventos en 19 estados y 22 ciudades a lo largo del territorio de los Estados Unidos. Todo comenzará el 7 de enero con el denominado "Preseason Thunder Testing at Daytona". Comienza definitivamente la era COT, el Auto del Mañana, utilizado en 16 carreras en 2007, será el único vehículo disponible para todo el 2008, donde los equipos deberán aprender lo que les falta conocer de este nuevo auto, sobre el comportamiento de los neumáticos, las dificultades para el sobrepaso y la puesta a punto en general. Entre los pilotos veremos a las grandes figuras y a las caras nuevas, como así también a aquellos que se han mudado de equipo como Dale Earnhardt Jr., que dejó, después de nueve años, el equipo que fundó su padre, las diferencias con su madrastra Theresa lo llevaron a cambiar de aire y correrá para Hendrick Motorsports en el lugar de Kyle Busch, que lo hará para Joe Gibbs Racing junto a Tony Stewart con motores Toyota. Los provenientes de autos fórmula son cada vez más numerosos, Montoya dio el puntapié inicial con Chip Ganassi y luego de un comienzo tumultuoso fue adaptándose y terminó siendo el "debutante del año". El colombiano tendrá nuevo compañero en el escocés Dario Franchitti, último campeón de IndyCar y ganador de Indy 500. También iniciarán su primera temporada completa Jacques Villeneuve, Patrick Carpentier y Sam Hornish Jr.
La temporada pasada dejó varias evidencias. El equipo Hendrick Motorsport fue dominador, sus pilotos ganaros 18 de las 36 carreras, todo un record, Jimmie Johnson se anotó su segundo campeonato consecutivo frente a su galardonado compañero Jeff Gordon y el uso del COT fue muy provechoso para este equipo que se impuso en 9 de las 16 carreras en que fue utilizado, esto los convierte nuevamente en favoritos para alcanzar el campeonato frente a otros candidatos como Richard Childress Racing o Roush Fenway, todas estas especulaciones comenzarán a revelarse cuando comiencen las primeras vueltas de prueba en Florida.
Con mucha preocupación algunos de los pilotos más experimentados de F1 comentaron la decisión de eliminar la asistencia electrónica con el Delegado de Seguridad de la FIA, Charlie Whiting, para determinar las condiciones de seguridad que serán observadas en caso de correr con pista mojada, quien se manifestó en ese sentido es el escocés David Coulthard "aún con el control de tracción, Fernando Alonso tuvo problemas en Fuji el año pasado. La electrónica no consiguió ayudarlo, y eso irá a acontecer cada vez más sin el control de tracción, pues los motores de F1 tienen mucho torque", comentó el piloto de Red Bull.
El británico Jenson Button opinó "la carrera en Fuji no podría haberse disputado sin el control de tracción". Por su parte, Felipe Massa cree que "en términos de seguridad, sufrimos un gran retroceso. Con certeza, tendremos más accidentes y las carreras en la lluvia serán muy difíciles y peligrosas. Hablé con Michael Schumacher y con otros pilotos, ellos me dijeron que será mucho más peligroso manejar sin el control ahora que en el pasado. Otra carrera como la de Fuji sería muy peligrosa", manifestó el hombre de Ferrari.
Sin embargo, el Presidente de la FIA, Max Mosley, trató de disminuir lo dicho por los pilotos, "las carreras con pista mojada serán siempre peligrosas, con o sin control de tracción. Es peligroso pues usted puede salir de la pista con más frecuencia, pero por otro lado es menos peligroso pues las velocidades son menores", declaró el máximo dirigente del automovilismo.
Sobre la pista del Daytona International Speedway comenzó el primer día de ensayos para la próxima edición de la Rolex 24, el mejor registro en los tiempos combinados de la primera jornada correspondió al Lexus Riley número 01 del equipo Telmex-Chip Ganassi Racing. Uno de los eventos más importantes fue la presentación de las nuevas carrocerías de los constructores Riley, Lola y Coyote para sus prototipos 2008.
Coyote Cars, LLC, más conocido como "el Cheever", recupera el nombre de una marca que se hizo legendaria en manos del 4 veces ganador de la Indy 500, A.J. Foyt, y que Eddie Cheever, también vencedor de las 500 Millas, hará debutar en Daytona con la denominación de Cheever Racing Pontiac Coyote, se trata de la anterior marca Fabcar que el Grupo Cheever tiene bajo su dominio y que bautizó "Coyote" en honor al mítico "AJ", aunque el texano nada tiene que ver con la empresa. El nuevo Riley Mk XX es una evolución de los anteriores productos y supo alcanzar 13 victorias en 14 carreras en 2007, con 43 triunfos en 54 presentaciones en total, marca difícil de igualar, esta es la nueva apuesta de Riley Technologies para estrenar en las próximas 24 Horas de Daytona.
La presentación del Lola estuvo a cargo del Krohn Racing, asociado con Lola Cars y Multimatic para la construcción final del auto. El nuevo diseño, con un motor preparado por Pontiac, fue probado recientemente en Savannah (Georgia) recorriendo más de 100 vueltas con total confiabilidad durante la primera jornada de prácticas. 61 autos entre Prototipos Daytona y GT salieron a pista a partir de las 9 am para la primera de tres jornadas de pruebas previas a la edición 46 de la Rolex 24 de Daytona, a disputarse a fines de este mes.
Después de intercambios y comunicaciones con el Ministro de Relaciones Exteriores del gobierno francés, Bernard Kouchner, y considerando las graves tensiones políticas imperantes en Mauritania, los organizadores del Dakar, tomaron la decisión de anular la edición 2008, a horas del inicio de la prueba en Lisboa. El asesinato de cuatro turistas franceses ocurrido el pasado 28 de diciembre, acto terrorista relacionado con Al Qaeda, y sobre todo, las amenazas contra la carrera por grupos armados, la empresa organizadora A.S.O. tomó la razonable decisión de anular la trigésima edición del Dakar, algo inédito en los 30 años de historia de la prueba.
En un comunicado, A.S.O. "condena la amenaza terrorista que ha afectado un año de trabajo, de compromiso y de pasión de todos los participantes y de los diferentes actores del más grande rally del mundo. Conscientes de la inmensa frustración, especialmente sentida en Portugal, Marruecos, Mauritania y en Senegal, al igual que para todos los fieles socios, y más allá de la decepción general y de las duras consecuencias económicas, en términos de ganancias directas e indirectas, para los países implicados en la carrera, A.S.O. continuará defendiendo los valores que guían los grandes eventos deportivos, y seguirá luchando por el desarrollo sostenible, a través de las acciones del Dakar, realizadas desde hace cinco años en África Subsahariana con SOS Sahel Internacional. El Dakar es un símbolo y nada puede destruir los símbolos. La anulación del 2008 no pone en duda el futuro del Dakar. Proponer para el 2009 una nueva aventura a todos los apasionados del Rally-Raid es un desafío que A.S.O. sabrá superar en los meses que vienen, fiel a su compromiso y su pasión por el deporte", concluye el comunicado.
El temor a posibles atentados contra la caravana del Dakar había llevado al propio director del rally, Etienne Lavigne, a desplazarse a Mauritania, donde se reunió con las principales autoridades del país. En aquel momento, Lavigne comunicó haber recibido garantías de que la prueba, prevista entre los días 5 y 20 de enero, contaría con la protección adecuada a su paso por Mauritania, sin embargo las últimas noticias y en especial la posición asumida por el gobierno francés fueron determinantes para suspender la carrera.
El español Oriol Serviá continuará con el equipo PKV Racing en la temporada 2008, luego de haberlo hecho en el final de la temporada anterior, el catalán compitió con esta formación el año 2006 y en las dos últimas carreras del 2007. El nuevo contrato quedó cerrado antes de los primeros tests de pretemporada, del 2 al 4 de febrero en el circuito de Sebring.
El piloto español fue subcampeón de la serie Champ Car en el 2005 y en su estadística personal acredita una victoria y 16 podios, dos de ellos con el equipo fundado por Kevin Kalkhoven y Jimmy Vasser en el 2003. Señaló Oriol Serviá "cuando los responsables de PKV Racing me propusieron que hiciera con ellos las dos últimas carreras de la temporada pasada recuperé inmediatamente la buena sintonía que habíamos construido el año anterior. En Surfers Paradise estuvimos en condiciones de vencer y en la carrera siguiente, en México, logramos subir al podio. Conozco bien a la gente del equipo y su método de trabajo, y creo que si la suerte nos acompaña podemos lograr cosas muy buenas. Por mi parte, no ahorraré esfuerzos". El campeón de la temporada 1996, Jimmy Vasser, expresó "La temporada pasada vi que si PKV sigue progresando puede llegar a luchar por ganar el campeonato. Creemos que Oriol, uno de los más experimentados y mejores pilotos de la Champ Car y además un buen amigo, nos permitirá desarrollar un programa con las máximas aspiraciones".
La Champ Car World Series constará de catorce carreras, tres de las cuales, Zolder, Jerez y Assen se correrán en continente europeo. El campeonato empezará el 20 de abril en Long Beach y finalizará el 9 de noviembre en México DF.
Si bien es cierto, el anuncio del regreso de Fernando Alonso al Renault F1 Team se conoció el 10 de diciembre pasado, su vínculo con McLaren Mercedez recién terminó el último día del 2007. Transitando los primeros días de enero de 2008, el asturiano se ha reunido con los ingenieros del equipo para analizar el auto que tendrá que conducir esta temporada, aunque recién lo conocerá más a fondo cuando comiencen los trabajos de desarrollo en la sede inglesa de Renault en Enstone y con los primeros ensayos a partir del 22 de enero, justo una semana antes, en Jerez, Alonso se sentará en el R27 del año pasado para iniciar las pruebas sin control de tracción.
El nuevo monoplaza del equipo francés, que será presentado oficialmente en París el 31 del presente mes, todavía no tiene decoración definida, se entiende que la aseguradora ING –auspiciador predominante en 2007- seguiría presente con su color naranja identificatorio, pero el diario español As publicó que el azul y blanco de la corporación mexicana Telmex podría estar en los Renault de Alonso y Nelson Piquet Jr para este 2008.
La edición 76 del Rally de Montecarlo, prueba inaugural de la temporada 2008 del Campeonato Mundial de Rally, tiene cuarenta y nueve tripulaciones inscritas. La salida se dará en Valence, el jueves 24 de enero y finalizará en Mónaco el domingo 27, con la disputa de una prueba super especial utilizando parte del trazado callejero donde se disputa el Gran Premio de F1. El Rally de Montecarlo ha publicado su itinerario y en él se atreven a romper la norma que indica que todos los rallies se deben correr en tres días, llevando a cabo dos tramos nocturnos en la primera jornada.
De los seis equipos actualmente anotados en el Campeonato de Constructores, solo el equipo argentino Munchi's Ford no estará presente en la primera cita del año. En el Rally de Montecarlo habrá varios Ford Focus: el equipo oficial participará con tres para Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala y Khalid Al Qassimi, y el semioficial Stobart lo hará con cuatro, guiados por Henning Solberg, Matthew Wilson, Gigi Galli y François Duval. Subaru ha confirmado la presencia de Petter Solberg y Chris Atkinson, pero no la del español Xavi Pons, ya que aún están en conversaciones sobre su contrato. Suzuki tendrá dos coches para Toni Gardemeister y Per-Gunnar Andersson. Skoda tendrá uno sólo bajo la normativa WRC, piloteado por Riccardo Errani; aunque fuera del campeonato de Constructores, Peugeot estará presente con equipos y pilotos particulares. El Rally de Montecarlo será la única prueba del 2008 en la que no participarán vehículos de los campeonatos Junior o de Producción.
El japonés Tadashi Yamashina, responsable del programa de Toyota en F1 desde comienzos de este año, comentó que tiene un plazo máximo para alcanzar su primer éxito y señaló "mi trabajo es poner en marcha todos los recursos necesarios para lograrlo. Me han dado dos años más". En 2007, sus pilotos, el italiano Jarno Trulli y el alemán Ralf Schumacher, apenas sumaron 13 puntos en la Copa de Constructores y el mejor resultado fue un sexto puesto de cada uno, Trulli en Estados Unidos y Ralf en Hungría.
Yamashina explicó "con la experiencia de este año nos dimos cuenta de que tenemos mucho trabajo por hacer. Nuestro objetivo a principios de temporada era liderar el segundo grupo y reducir gradualmente la diferencia con los dos primeros equipos, pero al final resultó que habíamos sido demasiado optimistas", admitió. Toyota llegó a la F1 en el 2002, y hasta ahora ha disputado 104 grandes premios registrando dos pole positions, un record de vuelta, seis podios, pero ninguna victoria. En 2008, el equipo con base en Colonia, Alemania, tendrá en sus filas a Jarno Trulli y al flamante campeón de GP2, el alemán Timo Glock, presentando su nuevo monoplaza TF108 el próximo 10 de enero.
En la sede del equipo en Brackley, Inglaterra, se hizo la presentación oficial del nuevo Honda RA108, monoplaza diseñado para enfrentar la temporada 2008, ante unos 300 invitados y periodistas. Esta presentación llega poco tiempo después de las pruebas iniciales en Valencia del nuevo RA108, con los dos pilotos titulares, el brasileño Rubens Barrichello y el británico Jenson Button. Aunque el encargado de revelar los colores definitivos y de conducirlo ha sido el nuevo piloto de pruebas y reserva del equipo, Alex Würz, que revocó su decisión inicial de retirarse por completo de la actividad y aceptó un rol que conoce perfectamente.
